Un ambiente di lavoro è qualsiasi luogo in cui le persone svolgono lavoro per denaro. Nella maggior parte dei casi, questo termine si applica a luoghi come uffici o negozi. In questi casi, i lavoratori si recano sul posto, fanno il loro lavoro e poi vanno a casa. Questi tipi di ambienti di lavoro esistono solo come luoghi di lavoro: quando nessuno lavora, sono vuoti. Gli ambienti di lavoro, tuttavia, non sono limitati a questo tipo di luoghi. Gli ambienti di lavoro non standard variano ampiamente dagli uffici domestici agli aeroplani.
Il termine ambiente di lavoro può essere applicato a quasi tutti i luoghi in cui ci sono persone che fanno cose. Una persona in un ufficio, qualcuno che fa i piatti a casa e qualcuno che caccia un animale per cena stanno tutti lavorando e sono tutti in un ambiente. Anche se tutte queste posizioni e azioni potrebbero essere ambienti di lavoro, in genere solo il primo sarebbe considerato come tale.
Secondo la maggior parte delle definizioni, per essere un ambiente di lavoro, le persone devono essere lì per guadagnare denaro. Mentre fare i piatti e cacciare è ancora un lavoro, le persone che fanno queste azioni non guadagnano. Anche con questo punto che filtra determinate persone e luoghi non standard, esiste ancora un numero enorme di tipi e stili di ambienti di lavoro.
Alcuni degli stili più comuni di ambiente di lavoro sono negozi, uffici e scuole. Questi ambienti non svolgono alcuna funzione quando i lavoratori non sono presenti. Nella maggior parte dei casi, sono completamente vuoti tranne quando il lavoro è in corso. Quando le persone pensano a un lavoro normale, questo è spesso ciò a cui pensano.
Gli ambienti di lavoro non standard hanno una gamma più ampia di tipi e stili. Alcuni ambienti non standard hanno molto in comune con quelli standard. Ad esempio, nel caso di un cantiere, non c’è attività senza i lavoratori ed è generalmente vuoto quando nessuno sta lavorando. D’altra parte, questo ambiente è spesso esterno e temporaneo, due fattori che lo separano da un ufficio comune.
Altri ambienti sono molto diversi da quelli standard. Un ufficio a casa può essere utilizzato per lavoro alcune ore al giorno e non per altri. Inoltre, alcuni mestieri, come idraulici o elettricisti, lavorano all’interno di una casa mentre viene attivamente utilizzato come casa. Infine, le persone che lavorano su aerei, treni o camion hanno ambienti di lavoro che si muovono e viaggiano.
Un ambiente di lavoro viene spesso descritto come buono o cattivo. Un buon ambiente è un luogo in cui i lavoratori si sentono a proprio agio e apprezzati. I lavoratori in questo tipo di ambienti sono spesso più produttivi e felici. Un cattivo ambiente di lavoro è un luogo in cui il lavoratore si sente sottovalutato, minacciato o turbato. A causa della natura di questi ambienti, c’è spesso un alto tasso di turnover dei lavoratori, e in genere i lavoratori non riescono a soddisfare il loro potenziale.