Shabbat è il nome ebraico di Sabbath e viene osservato settimanalmente. Inizia al tramonto di venerdì e termina al tramonto di sabato. È inesorabilmente legato al “settimo giorno” della Torah dove Dio si riposò dopo aver creato la terra. L’osservanza dello Shabbat è l’osservanza di quel giorno di riposo, tra le altre cose.
Gli ebrei di diverse sette osservano lo Shabbat in modi diversi. Ad esempio, una prescrizione dello Shabbat è che nessun lavoro venga svolto tra il venerdì sera e il sabato sera. Gli ebrei conservatori e ortodossi possono includere nella definizione, accendere una luce o guidare un’auto, come tipi di lavoro. Inoltre, cucinare è lavoro, quindi i pasti devono essere preparati prima dello Shabbat.
Sebbene il lavoro sia proibito, queste leggi possono essere assolutamente infrante se una persona deve salvare la vita di qualcun altro. Quindi un medico può eseguire un intervento chirurgico o essere in ospedale e tutti i dispositivi medici che richiedono elettricità sono generalmente esenti dalla definizione di lavoro. Inoltre, un medico potrebbe guidare un’auto in un ospedale.
Sebbene non si possa lavorare, il gioco è incoraggiato insieme alla preghiera, a differenza di una visione rigorosa del sabato come si vede in alcune sette del cristianesimo. L’attività sessuale tra marito e moglie è incoraggiata sia come rigenerativa che per divertimento. Bambini e adulti possono giocare insieme. Lo Shabbat è sia un santo giorno di riposo, sia un giorno che dovrebbe essere divertente.
Lo Shabbat inizia pochi minuti prima del tramonto. La padrona di casa accende le due candele dello Shabbat. Queste candele simboleggiano gli scopi dello Shabbat: ricordare e osservare. Il libro di preghiera ebraico, il Siddur, include una terza ragione per la celebrazione dello Shabbat. Ha lo scopo di dare un assaggio di ciò che verrà quando verrà il Messia.
Dopo l’accensione delle candele, gli ebrei possono partecipare a un servizio di Shabbat. Non tutti lo fanno e non tutti possono accedere a un servizio. Se si deve guidare un’auto per raggiungere il tempio, questo potrebbe non essere conforme alle leggi dell’osservanza dello Shabbat. Gli ebrei riformati possono consentire la guida dell’auto. Gli ebrei ortodossi praticanti potrebbero andare a piedi al tempio.
Dopo l’osservanza del tempio, la famiglia si gode una bella cena che è stata preparata prima del tramonto. Si dice una benedizione sul vino, chiamata Kiddush. Kiddush include la recitazione di Genesi 2:1-3, molto probabilmente detta in ebraico. Vengono poi dette diverse preghiere. Gli ebrei poi si lavano le mani e dicono una preghiera.
Il primo elemento servito è challah, che è il pane ebraico. Si dice una preghiera sul pane. Queste preghiere non sono lunghe. La traduzione inglese per la preghiera su Challah è “Benedetto sei tu, Signore nostro Dio, re dell’universo che fa uscire il pane dalla terra”.
Dopo che il pasto dello Shabbat è terminato, la famiglia può studiare la Torah o praticare cose più secolari come il gioco. Dipende davvero dal grado in cui una famiglia pratica l’ebraismo e a quale setta appartiene. Le sette riformate e meno tradizionali potrebbero non osservare le preghiere o le prescrizioni contro il lavoro, e potrebbero passare la notte a guardare la televisione.
Gli ebrei più osservanti parteciperanno a un altro servizio di Shabbat al mattino, e poi il resto della giornata sarà dedicato al relax. Al tramonto, Shabbat finisce ufficialmente. Per l’ebreo ortodosso, questo può significare che inizia la pulizia. Coloro che praticano un po’ di lavoro durante lo Shabbat possono ripulire dopo la famiglia durante tutto lo Shabbat, poiché in teoria una casa pulita contribuisce a un maggiore godimento della giornata.