L’olio di silicone è simile a un olio idrocarburico tradizionale, tranne per il fatto che la sua catena molecolare sostituisce le unità di carbonio con unità di silossano. Questo olio è un materiale non infiammabile, non tossico, insapore e inodore. È ampiamente utilizzato da diversi settori tra cui laboratori e strutture mediche. Le versioni per uso alimentare di questo olio sono utilizzate da ristoranti e birrerie. Anche le aziende farmaceutiche incorporano questo olio in alcuni medicinali.
L’olio idrocarburico tradizionale è composto da una sequenza di particelle di carbonio che si legano tipicamente con l’idrogeno. L’olio di silicone sostituisce le unità carbonio e idrogeno con unità silossaniche. Queste unità sono composte da particelle di silicone che si sono legate insieme all’ossigeno. Questo olio è stato spesso utilizzato per alcuni tipi di applicazioni idrauliche e come lubrificante per tutti gli usi. Viene normalmente impiegato come lubrificante interno per pistole ad aria compressa e paintball.
L’olio di silicone ha anche proprietà uniche che lo rendono adatto a un’ampia varietà di applicazioni aggiuntive. Questo olio è ben noto per la sua stabilità termica a temperature estremamente calde e fredde. A differenza dell’olio a base di carbonio, è anche un liquido non infiammabile. Questo olio è inodore e insapore e spesso usato come additivo per altri materiali liquidi. Le sue proprietà atossiche ne consentono l’utilizzo sia per applicazioni alimentari che farmaceutiche.
L’eccezionale stabilità termica dell’olio di silicone lo rende ideale per l’uso in laboratorio. Viene spesso utilizzato nei bagni riscaldanti durante lunghi esperimenti. Le sue proprietà non infiammabili lo rendono sicuro vicino alle fiamme libere dei bruciatori da laboratorio. Le strutture mediche utilizzano questo olio sterile per sostituire il fluido vitreo durante gli interventi chirurgici agli occhi. Questo olio è anche un lubrificante per siringhe e altri strumenti medici.
L’olio di silicone ha anche proprietà antischiuma uniche ed è spesso impiegato nell’industria dei servizi alimentari. I ristoranti spesso ne aggiungono una piccola quantità alle friggitrici per evitare che gli oli da cucina schizzino e si formino. Molti birrifici utilizzano questo olio anche durante i processi di distillazione, produzione della birra e fermentazione. L’aggiunta di una piccola quantità di questo olio aiuta a prevenire l’eccessiva formazione di schiuma. L’aggiunta di questo olio alla miscela non ha alcun effetto sul gusto, sull’odore o sulla sicurezza del prodotto finale.
Le proprietà antischiuma di questo olio vengono utilizzate anche per alcuni tipi di farmaci. Molte aziende farmaceutiche usano l’olio di silicone come ingrediente principale nei farmaci antiflatulenti. Questo olio ha dimostrato di ridurre il gas in eccesso nel tratto digestivo se assunto per via orale. Per questi farmaci viene sempre utilizzato silicone di grado farmaceutico.