Gli oli sono stati idrogenati per molti decenni, per prolungare la loro durata e rendere gli oli pi? stabili. L’olio idrogenato ? un olio in cui gli acidi grassi essenziali sono stati convertiti chimicamente in una forma diversa, il che ha diversi effetti. L’olio idrogenato ? molto pi? stabile a scaffale e non irrancidisce tanto rapidamente quanto l’olio non trattato. Ha anche un punto di fusione pi? alto, ed ? spesso usato in frittura e pasticceria per questo motivo. Quando viene idrogenato, la struttura chimica dell’olio viene modificata, cosa che gli scienziati negli anni ‘1990 hanno iniziato a realizzare potrebbe causare effetti negativi sulla salute.
L’olio idrogenato viene prodotto forzando il gas idrogeno nell’olio ad alta pressione. Sia i grassi animali che quelli vegetali possono essere e sono idrogenati. In generale, pi? l’olio ? solido, pi? ? idrogenato. Due esempi comuni di olio idrogenato sono Crisco e margarina. Negli anni ‘1990, ci si ? resi conto che questi prodotti potevano avere effetti deleteri sulla salute, una tragica ironia dal momento che erano stati originariamente prodotti e promossi come pi? sani degli oli convenzionali.
Gli acidi grassi instabili negli oli sono grassi insaturi, che sono stati determinati per essere pi? salutari per i consumatori, agendo in alcuni casi per ridurre il colesterolo. Quando si produce olio idrogenato, questi grassi sani vengono convertiti in un nuovo tipo di acido grasso, noto come grasso trans. I grassi trans non sono affatto buoni per la salute. In alcuni oli altamente idrogenati come la margarina, i grassi trans possono costituire quasi la met? del contenuto totale di grassi.
Gli acidi grassi trans lavorano per aumentare LDL, o colesterolo “cattivo”, e riducono anche il colesterolo HDL, che ? il colesterolo “buono”. Ci? significa che i grassi nell’olio idrogenato sono molto pi? dannosi anche dei grassi saturi, che i professionisti medici hanno gi? determinato essere dannosi. Ci sono anche prove che suggeriscono che gli acidi grassi trans possono bioaccumularsi nel corpo, perch? il sistema digestivo ha difficolt? a capire cosa farne. Di conseguenza, una dieta ricca di grassi trans si tradurr? in un aumento di peso.
Il consumo di olio idrogenato ? stato collegato a diabete, malattie coronariche e obesit? in un ampio numero di studi scientifici. Negli anni ‘1990, molti attivisti hanno iniziato a fare pressioni per un’etichettatura chiara degli alimenti, indicando quando i prodotti contenevano grassi trans. Altri attivisti sono andati oltre, tentando di vietare i grassi trans a causa del loro danno per la salute umana. Tutti i professionisti medici concordano sul fatto che le persone dovrebbero limitare il consumo di olio idrogenato per evitare l’esposizione ai grassi trans e dovrebbero mangiare cibi con grassi sani come noci, avocado e olio d’oliva.