I sintomi precoci dell’artrite possono evolvere da movimenti ripetitivi che sottopongono a stress eccessivo la cartilagine delle articolazioni e da lesioni che danneggiano le articolazioni. I danni alle articolazioni grandi o piccole inibiscono la capacità del corpo di riparare la cartilagine che si consuma troppo rapidamente. Può causare la crescita di protuberanze dolorose sull’articolazione, chiamate artrite prematura o artrite degenerativa.
La cartilagine rilascia enzimi che aiutano a ricostruirla per sostituire il tessuto consumato dalla normale attività. Dopo una lesione all’articolazione, uno squilibrio degli enzimi fa sì che la cartilagine degeneri più velocemente di quanto il corpo possa ripararla. Ciò potrebbe lasciare punti ruvidi tra le ossa, che alla fine potrebbero erodere completamente, facendo sfregare l’osso contro l’osso.
L’artrite prematura è più visibile sulle mani e sui piedi, specialmente quando sono colpite le dita delle mani e dei piedi. Le articolazioni possono apparire deformate, con grandi protuberanze sporgenti sui lati delle articolazioni. Può essere colpita una o più articolazioni della mano o del piede. La condizione può anche comparire al ginocchio, alla colonna vertebrale o all’anca.
Non esiste una cura per l’artrosi. I medici trattano comunemente l’artrite con farmaci antinfiammatori che possono anche controllare il dolore. Unguenti e creme che vengono applicati localmente all’articolazione possono anche offrire sollievo dal dolore per alcuni pazienti. Quando i sintomi dell’artrite prematura sono gravi, gli steroidi iniettati nell’articolazione possono ridurre il disagio per diversi mesi in alcuni pazienti. Gli antidepressivi potrebbero anche aiutare a ridurre la depressione per coloro che vivono con dolore continuo.
La chirurgia è un’altra opzione per chi soffre di artrite prematura che non può essere controllata con i farmaci. I chirurghi possono rimuovere le escrescenze ossee dalle articolazioni e riallineare le ossa per ridurre la quantità di abrasione. La chirurgia sostitutiva dell’articolazione è un’altra opzione per correggere la condizione.
Lesioni lievi o gravi a un’articolazione possono portare a sintomi di artrite prematura che potrebbero diventare invalidanti. Quando un osso si frattura in seguito a caduta, incidente o infortunio sportivo, può guarire in modo errato e provocare un’usura irregolare della cartilagine. I sintomi di artrite prematura che colpiscono il ginocchio di solito derivano da legamenti danneggiati che impediscono all’articolazione di muoversi senza intoppi. Questo è un infortunio comune riscontrato nelle persone che praticano sport di contatto.
Diversi fattori possono aumentare il rischio di sviluppare sintomi di artrite prematura. L’obesità, soprattutto nelle persone di età superiore ai 45 anni, può portare all’artrosi. Chiunque abbia ferito un’articolazione o soffra di artrite reumatoide ha un rischio maggiore di sviluppare sintomi di artrite prematura in giovane età. La gotta, una condizione in cui il corpo produce troppo acido urico, potrebbe anche portare a malattie degenerative dell’articolazione colpita.