L’ossiculoplastica è un intervento chirurgico all’orecchio eseguito per riparare una, due o tutte e tre le piccole ossa dell’orecchio medio. L’operazione viene eseguita per cercare di migliorare l’udito. Di solito viene eseguito in anestesia generale e, nella maggior parte dei casi, richiede solo un pernottamento in ospedale.
La struttura dell’orecchio è complicata ed è responsabile non solo dell’udito, ma anche dell’equilibrio. L’orecchio è diviso in tre sezioni: esterno, medio e interno. La sezione esterna è costituita dall’orecchio visibile, dal canale e dal timpano. Il timpano vibra quando il suono viaggia lungo il canale. Questo, a sua volta, fa vibrare gli ossicini dell’orecchio medio.
Gli ossicini sono tre piccole ossa chiamate martello, incudine e staffa, che sono unite come una catena. Sono comunemente chiamati martello, incudine e staffa per via delle loro forme. Le vibrazioni vengono trasmesse all’orecchio interno, a una struttura a forma di lumaca piena di liquido. I nervi poi trasmettono i segnali al cervello. Anche l’orecchio interno è coinvolto nell’equilibrio del corpo.
Gli ossicini possono danneggiarsi in vari modi, rendendo necessaria l’ossiculoplastica. Il danno agli ossicini può essere diagnosticato mediante esame otoscopico da parte di un medico e, in rari casi, mediante tomografia computerizzata (TC). La decisione se l’ossiculoplastica è necessaria o utile sarà presa in consultazione con il medico. Le cause più comuni di danno a queste ossa sono l’infezione cronica dell’orecchio medio, difetti genetici e traumi alla testa. È spesso accompagnato da danni al timpano, quindi la timpanoplastica viene spesso eseguita contemporaneamente all’ossiculoplastica.
L’intervento di ossiculoplastica prevede che il chirurgo esegua una piccola incisione nell’orecchio o dietro di esso. L’osso o le ossa danneggiate vengono rimosse e solitamente sostituite con ossa di materiale artificiale. In alcuni casi, la cartilagine del paziente viene utilizzata per supportare il sistema. L’operazione di solito non dura più di un’ora, a condizione che non ci siano complicazioni.
Dopo l’ossiculoplastica, come con qualsiasi intervento chirurgico, possono esserci complicazioni. In rari casi, l’udito può essere peggiorato anziché migliorato. Potrebbero essere necessarie un paio di settimane o mesi prima che il risultato completo venga visualizzato, poiché il processo di guarigione richiede del tempo. I lavori pesanti, la guida e i viaggi in aereo dovrebbero essere evitati per un periodo dopo l’operazione.