Basato sull’antica medicina cinese e sviluppato in Giappone nel corso di migliaia di anni, lo shiatsu è una massoterapia pratica. Il terapista usa la pressione delle dita e del palmo per migliorare la circolazione, alleviare i muscoli rigidi e alleviare lo stress. A differenza del noto massaggio svedese, che utilizza oli sulla pelle e movimenti lunghi e fluidi, il massaggio shiatsu si basa sulla manipolazione di punti di pressione localizzati per ottenere i risultati desiderati.
La parola shiatsu deriva dai caratteri giapponesi per shi, che significa dito, e atsu, che significa pressione. Con forti connessioni con l’agopuntura cinese, l’obiettivo dello shiatsu è correggere gli squilibri nel flusso naturale di energia, o chi, in tutto il corpo. Un massaggiatore shiatsu usa le dita, i palmi e persino i gomiti o le ginocchia per applicare pressione in una sequenza continua e ritmica a determinati punti lungo i meridiani del corpo o percorsi energetici. Si dice che le tecniche di successo rilascino le tossine, stimolino il sistema immunitario e promuovano il potere curativo del corpo.
Un tempo praticato solo da donne e ciechi all’interno dei confini del Giappone, il massaggio shiatsu è diventato un fenomeno mondiale nella seconda metà del XX secolo. Fin dai suoi antichi inizi, lo shiatsu si è evoluto in molte forme. Lo Zen shiatsu, fondato da Shizuto Masunaga, ha introdotto elementi della psicologia occidentale nel mix ed è diventato popolare negli Stati Uniti e nel Regno Unito negli anni ’20. Un’altra versione, lo shiatsu dei cinque elementi, incorpora il concetto delle cinque manifestazioni elementari della medicina tradizionale cinese: terra, fuoco, acqua, legno e metallo. Ciascuno di questi elementi corrisponde a una parte diversa del corpo, quindi il terapeuta può diagnosticare e affrontare meglio qualsiasi disturbo presente.
Il massaggio Ohashiatsu® porta lo shiatsu un passo avanti in quanto include esercizio, auto-miglioramento e meditazione per rafforzare il corpo e migliorare la mente. Ohashi, da cui prende il nome la tecnica, ha aperto l’Ohashi Institute nel 1970 e ha attirato l’attenzione internazionale servendo clienti di alto profilo del mondo dello spettacolo. Forse la cosa più sorprendente è il massaggio ashiatsu, in cui il terapista usa i suoi piedi per camminare letteralmente sul suo cliente per fornire un massaggio molto profondo.
Qualunque sia la sua forma, i benefici dello shiatsu sono molti, tra cui la riduzione della fatica e l’aumento della vitalità. Sebbene non ci siano prove scientifiche che la pratica possa curare qualsiasi malattia, si pensa che gli effetti positivi derivino dal calmare un sistema nervoso simpatico iperattivo. Le persone che soffrono di ansia o depressione, con artrite o insonnia, o addirittura si stanno riprendendo da un infortunio, hanno trovato sollievo dalle dita di un massaggiatore shiatsu.