Le ossa dell’anca costituiscono la maggior parte del bacino e si articolano con il femore. Ogni osso dell’anca comprende circa la metà del bacino, articolandosi con l’osso sacro nella parte posteriore del bacino e con strutture sull’altro osso dell’anca nella parte anteriore per creare la cintura pelvica. Sebbene le persone spesso pensino al bacino come un singolo osso fisso, in realtà non lo è: il bacino è costituito da un numero di ossa più piccole che si fondono insieme quando le persone crescono. Durante la gravidanza, le articolazioni tra queste ossa si allentano effettivamente per consentire al bacino di espandersi in modo da poter accogliere il bambino in crescita e lo stress del travaglio e del parto.
Le tre ossa che compongono ogni osso dell’anca sono conosciute come le ossa innominate. L’ileo è l’osso innominato più grande, che costituisce la parte superiore dell’osso dell’anca. Si unisce all’ischium nella parte posteriore e al pube nella parte anteriore per creare l’articolazione dell’anca, con la sfera del femore che si adatta perfettamente alla forma a ciotola creata da queste tre ossa. Alla nascita, le ossa innominate non sono unite e parte dell’articolazione è fatta di cartilagine. Nel tempo, si verifica un processo noto come rimodellamento osseo, con la cartilagine originale sostituita da osso e le ossa si fondono lentamente insieme.
Un certo numero di problemi può svilupparsi con l’osso dell’anca, poiché è posizionato in un punto piuttosto chiave del corpo. La malformazione dell’osso può causare problemi di andatura, difficoltà nel parto o profondo disagio per il paziente. Anche l’osso e l’articolazione dell’anca possono fratturarsi, specialmente nelle persone anziane che tendono ad avere ossa più fragili. Nella maggior parte dei casi, le fratture devono essere riparate chirurgicamente e i pazienti sono spesso costretti a riposare per un lungo periodo mentre la frattura guarisce per evitare di ricomporre l’osso.
L’osso dell’anca è anche molto diverso negli uomini e nelle donne. Gli uomini hanno un bacino più stretto, mentre le donne hanno un bacino più largo con un’apertura più ampia progettata per consentire loro di partorire. Anche la struttura dell’osso dell’anca negli esseri umani è piuttosto unica, progettata per consentire loro di camminare in piedi piuttosto che a carponi. Nelle donne, è stato raggiunto un compromesso nel design dell’osso dell’anca che consente la camminata eretta consentendo anche alle donne di partorire, consentendo alle ossa innominate di staccarsi leggermente durante la gravidanza per allargare il bacino.