L’uomo nella luna è la presunta immagine del volto di un uomo che alcune culture credono di essere visibile sulla superficie della luna. La maggior parte delle persone concorda sul fatto che la faccia è evidente solo quando la luna è piena. Si dice che l’immagine sia formata da una serie di aree scure che imitano due occhi, un naso e una bocca aperta. Queste aree sono in realtà alcuni dei mari della Luna, come il Mare Imbrium e Serenitatis, che con le persone associano gli occhi dell’uomo.
La leggenda vuole che l’Uomo sulla Luna sia un vero uomo. Le tradizioni più antiche affermano che il volto è quello di Caino, che è stato condannato a circondare la Terra e ad osservare per sempre ciò che non poteva avere a causa del suo tradimento. Altre leggende dicono che è un vecchio che trasporta un mucchio di bastoni. Shakespeare lo menziona in Sogno di una notte di mezza estate, e si riferisce alla sua lanterna, al cespuglio di spine e al cane. Anche nell’antica Roma e in Egitto c’erano già leggende che spiegavano il volto sulla luna.
Mentre la maggior parte delle leggende non attribuisce un’origine specifica all’Uomo sulla Luna, alcune società hanno una spiegazione esoterica per il viso. Ad esempio, gli Inuit credono che mantenga al sicuro le anime di uomini e animali che sono morti. Allo stesso modo, i nepalesi credono che in realtà sia il volto di qualcuno che è morto, poiché le persone che muoiono vanno sulla luna.
L’uomo nella luna non è sempre visto come il volto di un uomo – o addirittura un volto umano. In alcune culture, è una donna o un animale e le figure più comuni includono quella di un coniglio o di lepre, una rana o un bufalo. Nei tempi moderni, le persone hanno identificato molte immagini quando guardano la luna piena, a seconda del loro sistema di credenze e dell’ambiente. Avvistamenti insoliti includono pirati, un uomo con gli occhiali, una ragazza e una rana.