L’olmaria, chiamata alternativamente prateria, sposi o regina o orgoglio del prato, è un’erba che cresce spontaneamente in Europa e in Asia e che è diventata rapidamente una pianta perenne popolare in Nord America. Se lasciata sola, di solito troverai questa pianta in prati aperti. I suoi gambi di foglie verdi, alti circa 3-6 piedi (1-2 m circa), danno vita a fiori bianchi profumati e minuscoli tra la tarda primavera e l’inizio dell’autunno.
L’olmaria fa parte della famiglia delle rosacaceae, che comprende altre piante ben note come le rose e le more. Il suo nome scientifico è Flipendula ulmaria. È stato a lungo usato come rimedio a base di erbe per condizioni come la diarrea o come antidolorifico. Ci sono ottime ragioni per cui l’olmaria agisce come antidolorifico, poiché contiene acido salicilico, l’ingrediente principale dell’aspirina.
In effetti, l’aspirina è stata inizialmente creata dall’olmaria. Altre forme di acido salicilico tendevano a creare disturbi digestivi, ma la forma dell’acido di olmaria si è rivelata leggermente meno irritante per lo stomaco. Ciò ispirò Felix Hoffman a duplicare la forma chimica dell’acido salicilico e ad aggiungere alcune alterazioni chimiche per inventare l’aspirina alla fine del XIX secolo.
Come rimedio per la diarrea, questo rimedio a base di erbe è ugualmente efficace. Se hai mai guardato una bottiglia di Pepto-Bismol® noterai che il primo ingrediente è l’acido salicilico. L’acido può aiutare la diarrea prolungata e può anche aiutare a ridurre l’acidità di stomaco. Tuttavia, dati i costituenti chimici dell’olmaria e dell’aspirina, è molto importante trattare l’erba come se fosse un’aspirina. Non dovresti dare l’erba ai bambini sotto i dodici anni, specialmente se mostrano segni di influenza allo stomaco o varicella. Ciò potrebbe causare la complicata e difficile sindrome di Reye, che può essere fatale.
Le persone hanno usato questa erba per aromatizzare cibi e bevande. Potrebbe essere aggiunto a birra, vino, marmellate, gelatine o frutta conservata per dare sapore in più. Tutte le parti della pianta sono commestibili. L’erba è anche un ingrediente popolare nel pot-pourri. Foglie della pianta, petali e giunchi potrebbero essere sparsi sul pavimento, fin dal Medioevo, per addolcire l’odore di una casa. Inoltre, c’è una tradizione magica associata all’uso dell’olmaria in questo modo. Dovrebbe creare un ambiente di pace e amore in una casa.
Ci sono prove che l’olmaria potrebbe aver coperto le tombe dei propri cari e potrebbe essere stata aggiunta ai resti delle persone quando sono state cremate. Gli usi di questa bella erba sono estesi. Continua ad essere apprezzato per tutte le sue qualità medicinali e per il suo profumo e sapore dolce.