Situato sulla cima di una montagna a ovest della città di Oaxaca, nello stato di Oaxaca, in Messico, Monte Alban è un sito archeologico risalente al 500 a.C. circa la precedente cultura degli Olmechi è in gran parte accreditata con l’inizio della costruzione del sito. Nel corso dei secoli altri popoli hanno abitato il sito o lo hanno utilizzato anche per vari rituali. Situata a poco più di 6000 piedi (circa 1940 m) sul livello del mare, Monte Alban era una delle principali città della Valle di Oaxaca ed è stata una delle prime città della Mesoamerica.
Monte Alban presenta disegni architettonici distinti simili ad altre antiche città del Messico. Le importanti rovine archeologiche utilizzano terrazze e gradini e circondano un cortile centrale, noto come la piazza principale. Gli archeologi ritengono che molte delle tecniche di costruzione siano state prese in prestito da altre città, come Teotihuacan, un sito archeologico a centinaia di chilometri di distanza, a nord di Città del Messico. Monte Alban presenta numerosi passaggi sotterranei, stanze e tombe, nonché sistemi di drenaggio e sistemi di stoccaggio dell’acqua. La città potrebbe aver ospitato oltre 35,000 persone durante il suo periodo di massimo splendore.
Nel museo appena fuori dal sito archeologico, i visitatori possono vedere i Danzantes, o Ballerini, che sono sculture in pietra scoperte in tutto il Monte Alban. Raffigurano uomini che apparentemente stanno ballando, tuttavia, l’ipotesi che gli uomini stiano ballando è stata successivamente respinta. Molte di queste figure stanno subendo varie mutilazioni, torture e persino la morte. Le posizioni contorte delle figure hanno portato i primi archeologi a credere che le figure stessero ballando. Sono i manufatti più antichi scoperti a Monte Alban e il loro significato è ancora da interpretare, sebbene molti archeologi credano che queste figure rappresentino i prigionieri torturati delle città periferiche. In effetti, sul sito sono stati trovati molti resti di corpi umani, alcuni con fori nei crani. Alcuni archeologi ritengono che i fori siano la prova dei primi trattamenti medici, ma altri ipotizzano che potrebbe essere stata una forma di tortura.
Il modo più semplice per raggiungere Monte Alban è prendere un autobus dalla città di Oaxaca. Diverse compagnie turistiche offrono un servizio di autobus dalla città fino alle rovine, ma assicurati di cercare una compagnia rispettabile. La maggior parte delle compagnie di autobus fa pagare un biglietto di andata e ritorno e concederà ai visitatori due ore sul sito, il tempo sufficiente per visitare il museo e passeggiare per i giardini. Il viaggio in autobus dura da circa venti minuti a mezz’ora lungo la ripida strada fuori da Oaxaca; è una lunga passeggiata dalla città, quindi gli autobus sono il metodo preferito di viaggio da e per il sito.