Il nefopam è un farmaco analgesico, o antidolorifico, della classe chimica delle benzoxazocine utilizzato per alleviare il dolore derivante da un intervento chirurgico o il dolore post-operatorio. È anche conosciuto come Acupan. Nefopam è stato utilizzato in Europa, in particolare nel Regno Unito, dagli anni ‘1970. A partire da marzo 2011, tuttavia, non è stato approvato negli Stati Uniti, dove i prodotti farmaceutici sono regolamentati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense.
Il farmaco nefopam è noto per essere un’alternativa agli oppioidi, una sostanza che ha goduto di una reputazione secolare per arginare il dolore acuto. L’oppioide più popolare è il papavero da oppio, da cui si estrae l’oppio. Gli oppioidi agiscono diminuendo la percezione e la reazione al dolore, aumentando al contempo la tolleranza ad esso. Lo svantaggio degli oppioidi, tuttavia, è che tendono a provocare una sensazione di grande, anche se esagerata, gioia, portando così alcune persone a usarli come droghe ricreative piuttosto che per i loro effetti terapeutici.
Nefopam è prodotto come farmaco non oppioide per ridurre il rischio che venga utilizzato per scopi ricreativi. Riduce anche l’insorgenza di effetti collaterali da oppioidi, come depressione respiratoria, costipazione e sedazione. Sebbene siano stati segnalati casi di uso ricreativo di nefopam, compresi casi fatali dovuti a sovradosaggio, il nefopam causa meno casi di questo tipo rispetto ai farmaci a base di oppioidi.
Oltre ad essere utilizzato per il dolore post-operatorio, il nefopam è utile per ridurre e prevenire i brividi. Alcune persone sperimentano brividi dopo l’intervento chirurgico, che è ampiamente attribuito ad essere un effetto collaterale dei farmaci utilizzati durante l’operazione. In alcuni casi, il nefopam viene anche utilizzato per frenare il singhiozzo estremamente grave.
Si teorizza che il nefopam agisca inibendo i neurotrasmettitori come la dopamina e la serotonina. La dopamina è associata alle funzioni di base del cervello. La serotonina è accreditata per contribuire alla propria sensazione di benessere.
Nefopam non è privo di difetti. Non ha la stessa potenza dei farmaci analgesici oppioidi come la morfina e l’ossicodone. Ciò significa che, sebbene produca meno effetti collaterali ed è meno probabile che venga abusato come droga ricreativa, non è efficace quanto i suddetti trattamenti nel ridurre il dolore. È, tuttavia, più efficace di altri farmaci analgesici come l’aspirina, sebbene sia anche responsabile di una maggiore insorgenza di effetti collaterali come vertigini, nausea e sudorazione. Alcune persone lo usano con altri analgesici oppioidi e altri tipi di antidolorifici.