Il genere di piante Onosma contiene circa 150 specie e appartiene alla famiglia delle Boraginaceae, o borragine. Queste piante perenni o biennali portano graziosi fiori tubolari che possono essere bianchi, gialli, rosa o rossi. I giardinieri di solito li allevano per le loro fioriture. Generalmente, i coltivatori indossano guanti e indumenti protettivi quando maneggiano le piante di Onosma perché i loro peli protettivi possono causare irritazione.
Essendo originarie di parti della Turchia e delle regioni mediterranee, le piante di Onosma preferiscono i climi temperati. Laddove la temperatura può scendere sotto i 45°F (circa 7°C), i coltivatori li allevano in serre o contenitori. Sono difficili da trapiantare e generalmente amano rimanere dove germogliano i loro semi.
I fiori crescono su cime scorpioidi, il che significa che il gambo del fiore si curva come la coda di uno scorpione e i fiori a campana penzolano da esso. Il gambo del fiore generalmente si srotola mentre i fiori sbocciano, simile a uno scorpione che dispiega la coda. Tipicamente, i fiori sono costituiti da un lungo calice pentalobato che circonda una corolla tubolare bordata in bocca da cinque lobi simili a petali. In alcune specie, la massa dei fiori sembra essere una palla di fiori quando è in piena fioritura.
Le foglie da oblanceolate a oblunghe delle piante di Onosma sono spesso radicali, derivanti dalla radice o dalla base dello stelo. Generalmente sono cauline, che crescono sulla parte superiore del fusto. Sono pelosi, spesso con peli fini che possono irritare la pelle di una persona se sfiora la pianta. Le foglie sono tipicamente verde scuro con una vena verde più scura che corre al centro dalla base alla punta. Quando non è in fiore, la pianta è un cumulo di dita di foglie erette.
Alcune delle cultivar che i giardinieri apprezzano sono O. alborosea, O. frutenscens e O. echioides, comunemente chiamata golden drop. I fiori di O. alborosea maturano dal bianco al viola intenso, mentre i fiori di O. frutenscens cambiano dal giallo brillante al marrone aranciato o rossastro. I fiori della prima specie misurano circa 1.25 (3 cm) di lunghezza, mentre i fiori dei secondi sono quasi la metà. Un’altra pianta popolare è O. stridii, che ha un attraente calice e stelo verde sfumato di marrone che contrastano magnificamente con i lunghi imbuti di fiori bianchi come la neve.
I giardinieri spesso allevano piante di Onosma nei giardini rocciosi. Le piante prosperano tipicamente nei ghiaioni e nelle fessure rocciose, caratteristiche dei loro habitat nativi. Un ghiaione è uno strato profondo di schegge di pietra o piccole rocce contenenti pochissimo terreno, simile alle condizioni sul fondo di una scogliera rocciosa. Alcuni giardinieri usano le piante di Onosma in piccoli giardini, specialmente in terreni asciutti e sabbiosi.
Molti dei membri della famiglia della borragine hanno usi medicinali. O. argentatumn produce una sostanza che può essere efficace come trattamento antimicrobico per infezioni da stafilococco, batteri ed Escherichia coli. Alcuni erboristi lo usano per curare ustioni e ferite, e i guaritori nelle zone rurali della Turchia usano O. sericeum e O. microcarpum per curare le ferite. O. echiodes potrebbe essere in grado di rallentare la crescita del tumore e gli scienziati stanno studiando le sue proprietà curative. Nell’arena non medica, O. hispidum produce un colorante rosso che i produttori usano per coloranti alimentari, medicinali per la tintura e persino per tingere la lana.