Quando un’angiosperma, o pianta fiorita, ? allo stadio di gemma, i suoi petali sono ricoperti di sepali. Queste strutture protettive, solitamente verdi, sono simili a foglie, anche se di solito pi? spesse, e mantengono al sicuro il delicato bocciolo e le sue parti interne durante la fioritura. In botanica, un gruppo di questi sepali ? chiamato calice.
I sepali continuano a rimanere in posizione mentre il bocciolo sboccia in un fiore pieno, servendo a proteggere l’ovaio, i petali e altre parti. Dopo che il fiore ? in piena fioritura, il calice si trova alla base del fiore, sotto i petali. In alcune piante, come i tulipani, il calice non ? verde ma di un colore simile ai petali stessi. In questo caso, il termine sepal viene sostituito con tepal. Questo termine pu? essere utilizzato anche per piante che hanno sepali colorati e senza petali.
Insieme alla corolla, o al gruppo di petali della pianta, il calice forma il perianzio. In un fiore medio, questo involucro esterno assume la forma di due vortici, con i petali che costituiscono il vortice interno ei sepali che formano il vortice esterno. In questo caso, petali e sepali sono in numero uguale.
Alcuni fiori, come i gigli diurni, possono contenere pi? segmenti di perianzio. Esistono anche molte variet? diverse di perianth. Un perianzio calcareo ha un aspetto speronato, mentre un perianzio calceolato ? a forma di pantofola.
La classificazione dei fiori ? determinata dal numero di sepali che un fiore ha. Questo numero ? indicato come merosit? della pianta. Quattro o cinque piante sepalate sono conosciute come eudicot, mentre i fiori con tre, o multipli di tre, sepali sono chiamati monocotiledoni e paleodicoti.
Diversi tipi di angiosperme presentano molte diverse variet? di formazioni di calice. In molte piante i sepali sono visti come molto piccoli, quasi sminuiti o completamente nascosti dalla corolla. I sepali prendono la forma di denti, scaglie o creste, a seconda della pianta, che offre ulteriore protezione ai petali man mano che la pianta cresce. Come le foglie, i sepali hanno vene e spesso assomigliano anche alle foglie nella forma e nella forma.
I fiori con perianzi pi? piccoli si trovano solitamente nelle erbe. I sepali possono essere fusi insieme, rivolti verso la base. In questo caso, possono formare il cosiddetto tubo del calice. Il tubo del calice pu? contenere sia la corolla che i sepali, nonch? il punto di attacco degli stami del fiore, o organi riproduttivi maschili. Questo tubo si forma comunemente nei fiori della famiglia delle Lythraceae.