Il pickleball è uno sport all’aperto che combina diverse regole di ping-pong, tennis e badminton, usando paddle simili al ping-pong. Si gioca su un campo da badminton con regole simili a quelle del tennis. Pickleball utilizza una racchetta di legno e una palla da baseball di plastica perforata con fori. Questo gioco può essere giocato su qualsiasi superficie dura e lo è da oltre 40 anni.
Il gioco si gioca con una rete alta 36 pollici (91 cm) sui bordi e alta 34 pollici (86 cm) al centro. Viene effettuato un servizio da dietro una delle due linee di fondo. I servizi vengono eseguiti sotto la cintura e con un colpo subdolo. Il giocatore di pickleball a destra serve per primo ed entrambi i giocatori di una squadra servono prima di cedere il servizio alle altre squadre. Le partite vengono giocate fino a 11 punti e i lati vengono cambiati ad ogni punto.
I punti si guadagnano, come nel tennis, quando la palla viene colpita fuori campo o quando l’altra squadra non risponde al volo. La palla deve rimbalzare prima di essere restituita al servizio e deve anche rimbalzare prima della seconda risposta. C’è una zona vietata al tiro di sette piedi su entrambi i lati della rete, all’interno della quale un giocatore non può sopportare il tiro al volo o atterrare dopo il tiro al volo.
Pickleball è popolare perché è facile da imparare. Con una palla Wiffle, la velocità del gioco può essere rallentata per i principianti. La palla è più facile da colpire rispetto a una pallina da tennis o da ping pong. Il campo è più grande e il gioco è facilitato da una rete corta. I giocatori possono giocare su un vialetto, un campo da badminton o un campo sportivo per tutti gli usi. Pickleball è popolare a livello nazionale negli Stati Uniti nei corsi di ginnastica di livello secondario, negli YMCA e nei centri di salute e fitness.
Pickleball, sebbene facile per i principianti, può anche trasformarsi in un’intensa competizione per giocatori di alto livello. Con una rete bassa, un campo più piccolo di un campo da tennis e una zona no-volley, il ritmo del gioco può aumentare con quattro giocatori esperti. Molti campionati di pickleball in tutto il paese presentano giocatori esperti con alti livelli di competitività.
Pickleball è stato creato nell’area di Puget Sound al largo di Seattle, nello stato di Washington, negli anni ‘1960. È stato chiamato per il cane di uno dei co-creatori, Pickles. I sottaceti, secondo la leggenda, avrebbero inseguito e recuperato le palle e le avrebbero nascoste. La famiglia iniziò a fare un gioco con la palla di Pickles. E così hanno chiamato il gioco dopo il cane. Il co-inventore e proprietario di Pickles, il membro del Congresso degli Stati Uniti Joel Pritchard, originariamente giocava al gioco come uno sport familiare per divertimento. In 20 anni, tuttavia, il gioco ha sviluppato una serie di regole standard e un seguito in tutto il paese.