Pong è un videogioco che è stato rilasciato sulla piattaforma Atari nel 1972. Sebbene altri videogiochi fossero stati creati prima di Pong, è stato il primo videogioco popolare ad essere sviluppato. Pong, che è stato ispirato dallo sport del ping-pong, è stato rivoluzionario perché la sua grafica era in grado di rispondere alle reazioni in tempo reale dell’utente. Per gli standard dei videogiochi odierni, Pong è molto diverso da ciò che i giocatori si aspettano in termini di grafica e giocabilità.
Il gioco consisteva interamente di due linee, una su ciascun lato dello schermo televisivo, una linea verticale tratteggiata al centro dello schermo che fungeva da rete e una palla quadrata perché la tecnologia non era disponibile per dargli un aspetto rotondo . Le linee su entrambi i lati dello schermo rappresentavano la racchetta di ogni giocatore, con la quale lui o lei doveva restituire la palla al suo avversario. Nonostante la sua semplicità, Pong era molto popolare sia come gioco arcade che come gioco da giocare sul sistema della console domestica Atari. L’obiettivo del gioco era quello di segnare più punti possibili costringendo la palla a superare la pagaia dell’avversario.
Il gameplay era considerato innovativo e avanzato per l’epoca, in quanto consentiva al giocatore di far rimbalzare la palla sulla racchetta e la palla rispondeva in vari modi a seconda della forza e dell’angolo del colpo contro la racchetta. Pong era anche avanzato perché due giocatori potevano scegliere di giocare l’uno contro l’altro o un giocatore poteva giocare contro il computer. Mentre giocare contro un computer è all’ordine del giorno per gli standard odierni, il concetto era relativamente nuovo quando è stato introdotto Pong.
Da quando è stata rilasciata la prima versione di Pong, sono state rilasciate diverse nuove versioni. Due di queste versioni, Pong Doubles e Quadrapong, consentivano a un massimo di quattro giocatori di giocare contemporaneamente. Inoltre, molti altri produttori hanno lavorato per creare le proprie versioni di Pong nel tentativo di sfruttare il suo successo. Ciò è stato possibile perché Atari non aveva protetto il copyright del loro prodotto redditizio. Il pong nelle sue numerose varietà è rimasto una scelta di gioco popolare negli Stati Uniti fino alla fine degli anni ‘1970 e non ha iniziato a perdere popolarità in Europa fino all’inizio degli anni ‘1980.