Skyline Drive è l’unica strada pubblica nello Shenandoah National Park della Virginia e corre da nord a sud per 105 miglia (circa 169 km) da Front Royal a Rockfish Gap. La costruzione della strada iniziò nel 1931 come progetto della Works Progress Administration e impiegò otto anni per essere completata mentre gli operai costruivano e livellavano la strada, costruivano guardrail e piantavano migliaia di alberi e arbusti. Skyline Drive è una popolare destinazione turistica che attrae due milioni di visitatori all’anno ed è stata nominata National Historic Landmark nel 2008.
Il limite di velocità su Skyline Drive è di sole 35 miglia all’ora (56 km/h), ma i fan dicono che è abbastanza veloce. La strada corre lungo la parte superiore delle montagne Blue Ridge e i conducenti tendono a rallentare per godersi il paesaggio. La strada è condivisa tra auto, biciclette e pedoni e la fauna selvatica tende ad apparire frequentemente, quindi il limite di velocità è rigorosamente imposto dai funzionari del parco.
Skyline Drive corre parallela all’Appalachian Trail, rendendolo una popolare destinazione escursionistica e presenta numerosi sentieri per escursioni a piedi ea cavallo. La strada è più una destinazione che un’arteria di trasporto, quindi c’è anche un centro visitatori, aree di campeggio, cabine in affitto e una varietà di ristoranti che offrono ai commensali panorami mozzafiato. I segnalini di miglia aiutano a mantenere i visitatori orientati e fungono da punti di riferimento direzionali.
È probabile che i viaggiatori durante le prime ore del mattino o in tarda serata vedano la fauna selvatica avvicinarsi alla strada. Cervi, conigli, tacchini selvatici e persino orsi neri sono spesso avvistati e lo Shenandoah National Park vanta la popolazione di orsi neri più densa degli Stati Uniti. Sebbene molti conducenti si mettano a lato della strada per godersi la fauna selvatica, è severamente vietato dare da mangiare agli animali.
Il parco vanta anche un’ampia varietà di vita vegetale e i lati della strada sono lasciati volutamente non falciati per consentire ai fiori di campo di mostrare tutto l’anno. I prati sono comuni e il percorso offre panorami di vasti paesaggi di trillium, azalea, susan dagli occhi neri e verga d’oro, a seconda della stagione. Sebbene sia meglio conosciuto per il suo fogliame autunnale, Skyline Drive offre uno spettacolo di colori impressionante tutto l’anno.
Verso l’estremità sud della strada si trova Grand Caverns, il più antico sistema di grotte pubbliche negli Stati Uniti. Le grotte furono visitate dai soldati durante la guerra civile, e oggi le firme di entrambi i soldati dell’Unione e confederati rimangono visibili sulle pareti della più grande stanza della grotta. Il parco offre visite guidate alla grotta e il parco presenta diverse miglia (chilometri) di sentieri escursionistici e aree picnic.