Un drive-in è un tipo di cinema che si trova all’aperto. Gli spettatori devono guidare nel cinema e parcheggiare le loro auto davanti a un grande schermo che mostra il film. Un teatro drive-in contiene in genere un grande schermo, un’area di parcheggio designata, una cabina di proiezione e uno stand di concessione.
Sebbene molti cinema drive-in includano gli attributi di cui sopra, possono esistere variazioni tra i cinema. Ad esempio, lo schermo esterno può essere una grande parete dipinta di bianco o una struttura appositamente costruita per visualizzare il film. Allo stesso modo, il suono di un film può essere prodotto da altoparlanti comuni ad alto volume, prodotto da piccoli altoparlanti individuali posti all’interno dell’auto o trasmesso nell’auto tramite la radio. Quest’ultimo è il mezzo più economico e più popolare per gli spettatori per ricevere il suono del film.
Anche un teatro drive-in può vantare attrazioni speciali. Potrebbero essere offerti parchi giochi per bambini in modo che i bambini possano divertirsi mentre i genitori guardano i film. Giostre, ferrovie in miniatura e campi da minigolf possono anche essere inclusi all’interno di un teatro drive-in per decorazioni aggiuntive o come un altro tipo di attrazione. Non era insolito per alcuni teatri drive-in includere un’attrazione come uno zoo con animali esotici.
I cinema drive-in funzionano con l’idea che gli spettatori rimarranno seduti nelle loro auto per la maggior parte del tempo di esecuzione del film, ma molti cinema offrono ai clienti un’alternativa. Alcuni offrono sedie a sdraio e patii. Altri potrebbero trattare il loro stand in concessione come un ristorante, fornendo posti a sedere al coperto per coloro che preferiscono sedersi a un tavolo e mangiare.
I vantaggi di visitare un teatro drive-in sono molti. Gli spettatori sono in grado di guardare un film comodamente all’interno dei propri veicoli e godono della privacy mentre lo fanno. Ciò ridurrà le intrusioni, quindi può portare a un’esperienza visiva più piacevole. Un potenziale svantaggio di frequentare un drive-in è che i film sono meglio visitati di notte, perché lo schermo è esposto alla luce del sole, il che può rendere difficile la visione durante il giorno.
I teatri drive-in hanno visto il loro periodo di massimo splendore negli anni ‘1950 e nei primi anni ‘1960. L’aumento del valore dei terreni, l’aumento dei costi aziendali e l’avvento della televisione e del videoregistratore (VCR) resero difficile per molti proprietari continuare a operare nei cinema drive-in. Molti di quelli che rimangono aperti nel 21° secolo sono commercializzati come novità.