Euphorbia è il nome comune dato alle piante del genere Euphorbia, solitamente presenti nelle regioni tropicali dell’Africa e delle Americhe. Il nome deriva dalla parola inglese medio/francese antico espurge, che significa “purgare” a causa del suo uso medicinale come purgante. Queste piante sono erbe, alberi o arbusti annuali o perenni. Ci sono 2160 specie di questa pianta.
Queste piante hanno una linfa lattiginosa, chiamata lattice, che a volte è velenosa. Il lattice di euforbia frondosa è un irritante per la pelle che può causare gravi irritazioni, macchie, vesciche e gonfiore sia nelle persone che negli animali. Se il lattice entra in contatto con le mucose, come gli occhi, può essere estremamente doloroso e si consiglia cautela quando si tratta di eufori che producono lattice. È necessario intraprendere un’azione immediata sciacquando rapidamente gli occhi o la pelle con acqua pulita.
L’euforbia frondosa è un’erba nociva che si trova negli Stati Uniti occidentali. È una pianta perenne aggressiva e profondamente radicata che colonizzerà rapidamente ed espellerà le piante autoctone. Gli animali al pascolo in genere lo evitano, poiché è sgradevole e può essere tossico in alcuni animali. Ciò crea un problema quando la pianta si diffonde in nuove aree perché il bestiame concentrerà il suo pascolo su piante più desiderabili, lasciando che prenda completamente il sopravvento.
L’euforbia maculata è una delle specie più famigerate di questa pianta. Trovato sia nelle aree orientali che occidentali degli Stati Uniti, questa pianta infesta agrumi, tappeti erbosi e colture ornamentali. Gli agricoltori californiani lottano con l’euforbia maculata, l’euforbia macinata e strisciante. Prende il sopravvento utilizzando l’acqua e le sostanze nutritive della pianta nativa e crescendo su altre piante in modo che le sue tossine impediscano la crescita delle piante sottostanti.
Non tutte le epurazioni sono cattive. Ci sono diverse specie che vengono utilizzate nei giardini, inclusa la popolare pianta di poinsettia. L’euforbia giapponese è un’attraente copertura del suolo ed è comunemente usata per coprire banche e lungo passaggi pedonali ombrosi. In alternativa può essere piantata in vaso e messa in zone ombreggiate sotto i portici.
La versione americana dell’euforbia giapponese è Allegheny euforbia. È un tappezzante ben educato spesso utilizzato in aiuole con felci e fiori di campo. Il motivo vario del suo fogliame crea un aspetto unico che integra una varietà di fiori e piante. Rimane rigoglioso tutto l’anno e in primavera questo tappezzante produce i suoi fiori rosa-biancastri.