I sintomi dell’allergia al lattice possono variare a seconda della sensibilità al lattice. Alcune persone possono iniziare con reazioni lievi che progrediscono a quelle più gravi se l’esposizione al lattice si ripresenta o continua. Altri hanno reazioni molto gravi quando si sviluppa l’allergia. Quelli esposti al lattice potrebbero non reagire immediatamente e avere reazioni ritardate, mentre altri mostrano segni immediati di allergia al lattice. I sintomi possono essere classificati in tre diversi gruppi: dermatite allergica da contatto, dermatite irritativa da contatto e ipersensibilità al lattice.
Chiunque sia sensibile al lattice potrebbe riscontrare alcuni dei seguenti sintomi dopo l’esposizione: orticaria sibilante, lacrimazione degli occhi, congestione nasale ed eruzione cutanea. A volte i sintomi dell’allergia al lattice sono più evidenti dalla reazione cutanea, come nei casi di dermatite da contatto allergica e irritante. Con la dermatite allergica da contatto, si può notare un forte prurito o bruciore della pelle e questo può essere in diversi punti del corpo. Una persona può sviluppare lesioni, ma non necessariamente si verificano entro pochi minuti dall’esposizione al lattice. Piuttosto, quelli esposti di routine alle proteine del lattice possono avere reazioni ritardate e sviluppare questa forma di sintomi di allergia al lattice.
Più lieve è la dermatite da contatto irritante. Di solito ha sintomi di allergia al lattice simili alla dermatite allergica da contatto, ma possono verificarsi principalmente su parti del corpo che sono venute direttamente a contatto con il lattice. Ad esempio, una persona che indossa guanti in lattice potrebbe sviluppare eruzioni cutanee, bruciore o lesioni alle mani. I medici in realtà non sono sicuri che questa reazione sia causata da un’allergia, ma può essere un segno che le persone svilupperanno allergie al lattice.
I sintomi di allergia al lattice più gravi si verificano quando le persone hanno ipersensibilità al lattice e questi sintomi possono occasionalmente essere pericolosi per la vita e verificarsi immediatamente dopo l’esposizione al lattice. Includono lo sviluppo di orticaria, difficoltà respiratorie estreme, gonfiore della gola e presenza di asma o respiro sibilante. Alcune persone sviluppano vomito o diarrea subito dopo l’esposizione al lattice.
Quelli con allergie note al lattice devono trasportare adrenalina e devono stare attenti perché il lattice è così comunemente usato. Molte cose di tutti i giorni hanno il lattice, come telecomandi, bancomat e molti dispositivi contraccettivi. Questa allergia complica le procedure mediche e il ricovero perché tante cose negli ospedali, non solo i guanti, sono fatte di lattice. Quando una persona ha manifestato sintomi di allergia al lattice in passato, dovrebbe assolutamente avere un braccialetto medico che noti questo fatto e dovrebbe fare tutto il possibile per evitare un’ulteriore esposizione al lattice. In caso di dubbi su un’allergia al lattice, è possibile utilizzare un test di allergia ai graffi cutanei per confermare.