L’architettura gotica di Steamboat è uno stile architettonico estremamente elaborato che si limita principalmente al sud americano, dove ha avuto origine. Se hai mai visto una casa estremamente grande coperta dalla testa ai piedi in elaborati lavori in legno intagliato, probabilmente hai visto un esempio di architettura gotica Steamboat; questo stile è caratterizzato da essere così fortemente ornato che sembra quasi ridicolo.
Questo stile architettonico è strettamente legato all’architettura gotica di Carpenter, un altro stile architettonico originario degli Stati Uniti. Carpenter Gothic fu una crescita del movimento di Gothic Revival che sfruttò le abbondanti risorse di legname negli Stati Uniti; entrambe le case gotiche di Carpenter e Steamboat sono caratterizzate dalla costruzione in legno, piuttosto che da altri materiali da costruzione.
È difficile confondere i due stili, soprattutto dopo aver visto esempi di entrambi. L’architettura gotica di Steamboat emerse lungo le rive del fiume Mississippi, dove i capitani dei battelli fluviali pagarono case lussuose progettate per assomigliare alle elaborate imbarcazioni a vapore della metà del 1800. Una casa gotica di Steamboat sarà sempre alta almeno due piani, con elaborati portici avvolgenti, spesso su più piani. I portici sono spesso chiusi in pan di zenzero di pizzo e volute complesse, e le gallerie a colonne sono comuni anche nell’architettura gotica di Steamboat. Al contrario, Carpenter Gothic è più contenuto e, in particolare, i portici di secondo piano non sono mai stati visti nelle case di Carpenter Gothic.
Le elaborate decorazioni sulle strutture gotiche di Steamboat sono state rese possibili dallo sviluppo di seghe circolari a vapore, che hanno permesso ai mulini di produrre in serie rotoli in vendita. Questa produzione di massa ha consentito l’uso di abbondanti volute nella progettazione architettonica, poiché i progettisti non dovevano preoccuparsi del prezzo spesso estremamente elevato delle volute intagliate a mano. I dettagli schiumosi all’esterno delle case gotiche di Steamboat venivano spesso ripetuti anche all’interno.
Diversi esempi di architettura gotica Steamboat sono nel registro nazionale dei luoghi storici e molti sono aperti al pubblico come musei. Diverse piantagioni meridionali dispongono di dimore gotiche Steamboat, molte delle quali sono state restaurate e mantenute con cura, e queste case meritano una visita se vi capita di essere nelle vicinanze. Se hai l’opportunità di visitare una casa gotica di Steamboat, cerca tutti i dettagli architettonici elaborati e minuti; essenzialmente qualsiasi parte di una casa che può essere abbellita sarà, dalla grondaia ai telai delle porte.