L’asperula dolce o Gallium odoratum è una pianta amante dell’ombra originaria dell’Eurasia e di parti del Nord Africa. Storicamente, la pianta è stata utilizzata in numerose preparazioni medicinali e culinarie, sebbene la maggior parte delle persone oggi coltivi l’asperula dolce come pianta ornamentale. Alcuni fornitori di giardini portano asperula dolce e la pianta può anche essere coltivata da talee e germogli, per i giardinieri che conoscono qualcuno con una chiazza di asperula dolce. Potresti anche vedere la pianta crescere in natura, a seconda di dove vivi, poiché si diffonde e si offre spontaneamente facilmente, anche in aree in cui non è nativa.
Questa pianta ha un caratteristico odore leggermente dolce che ricorda ad alcune persone il fieno appena tagliato, da cui il nome. A volte è anche chiamato “alito del bambino selvaggio”, riferendosi ai piccoli grappoli di fiori bianchi che assomigliano a quelli della pianta coltivata conosciuta come respiro del bambino, ed è anche conosciuto come Maestro dei boschi o semplicemente asperula. La pianta in genere cresce molto bene nelle zone USDA da quattro a otto e talvolta può essere trovata anche al di fuori di questo intervallo.
Il luogo ideale per l’asperula dolce è un bosco, poiché i boschi hanno tipicamente il terreno leggermente acido e ben drenato che questa pianta preferisce, insieme all’ombra. Nel giardino, le persone coltivano l’asperula sotto grandi arbusti e alberi e in regioni ombreggiate da strutture, rocce, recinzioni e altri ostacoli. La pianta prospera spesso in ambienti dove altre piante faticano, grazie alla sua capacità di sopravvivere in terreni leggermente ostili.
L’asperula dolce è un tappezzante tentacolare, che sviluppa lunghi steli e spirali di foglie strette che circondano completamente lo stelo. Se ben nutrita, l’asperula dolce può raggiungere un’altezza di circa 20 centimetri e può estendersi considerevolmente in giardino. In effetti, alcune persone considerano l’asperula come una pianta invasiva, perché una volta che si è insediata, può essere molto difficile da sradicare. Questo è qualcosa da considerare quando si pianta l’asperula dolce, poiché la pianta può sopraffare altre piantagioni se non le viene dato abbastanza spazio per crescere.
Uno degli usi storici più famosi della asperula era come aromatizzante nel vino di maggio tedesco, sebbene la pianta sia stata utilizzata anche in tè sedativi e varie altre preparazioni mediche. L’asperula dolce può effettivamente essere pericoloso in alte concentrazioni e dovrebbe essere usato in medicina solo sotto la supervisione di un esperto erborista o medico. La coltivazione dell’asperula, tuttavia, non richiede una vasta conoscenza della fitoterapia e la pianta può creare un ottimo tappeto verde in aree ombreggiate dove altre piante sembrano avere difficoltà a prosperare.