Thunbergia è un genere di viti della famiglia delle Acanthaceae. Molte delle specie sono ampiamente coltivate per i loro fiori. Sono coltivate come piante perenni nelle regioni tropicali o come annuali nei climi più freschi. La specie più coltivata è la Thunbergia alata, la susan dagli occhi neri. Queste piante da fiore possono crescere rapidamente fino a 8 piedi (2.4 m) di lunghezza e generalmente hanno fiori arancioni da 1 pollice (2.5 cm) con centri scuri, insieme a foglie da 3 pollici (7.5 cm) a forma di frecce o cuori.
Susan dagli occhi neri è anche il nome della pianta rudbeckia. La vite susan thunbergia dagli occhi neri è comunemente nota per i suoi fiori arancioni, ma ci sono altre cultivar con fiori di colore variabile dal rosso al giallo brillante al bianco. Le piante sono frequentemente coltivate su pergolati o tralicci, sui quali crescono attorcigliandosi. In alternativa si coltivano anche in cesti appesi.
Thunbergia alata preferisce il pieno sole o la mezz’ombra. Se la temperatura notturna è superiore a 60 F (15.6 C), fioriranno tutto l’anno. È più probabile che producano fiori abbondanti se coltivati in un terreno ben drenato e umido. Le piante fioriscono dalla tarda primavera all’autunno.
Le piante possono essere avviate da semi o talee, ma di solito sono più vigorose quando vengono avviate dai semi. Semineranno da soli nei climi più caldi. I semi possono essere piantati all’interno o all’esterno, ma alcuni orticoltori consigliano di avviarli all’interno. In genere impiegano dai 10 ai 21 giorni per germogliare se coltivati in un terreno caldo e umido. Le giovani piantine di Susan dagli occhi neri crescono rapidamente fino a diventare piante a grandezza naturale.
Un’altra specie di thunbergia popolare come pianta orticola è la Thunbergia grandiflora, nota anche come vite dell’orologio o fiore del cielo. Anche questo rampicante è di origine tropicale, ed è coltivato come pianta perenne nelle regioni più calde e come pianta da serra nelle zone più fresche. Clockvine ha fiori tubolari da 2.5 a 3 pollici (da 6.3 a 7.5 cm), blu brillante o viola con foglie a forma di cuore da 8 pollici (20 cm). Questo tipo di thunbergia preferisce un po’ di ombra durante l’estate nei climi tropicali.
Clockvine impiega un anno per stabilirsi, e poi cresce rapidamente se in terreno umido. La pianta può essere aggressiva e coprire rapidamente un traliccio o una recinzione. Thunbergia grandiflora può raggiungere una lunghezza superiore a 20 piedi (6 m). La vite può richiedere la potatura per mantenerla entro i limiti, in particolare in climi come quello delle Hawaii. Se congelato, può volerci un anno per riprendersi.