L’albero della frangia, nome scientifico Chionanthus virginicus, è una specie decidua di piccolo albero o arbusto della famiglia delle Oleaceae, o olivo. Questo albero è originario degli Stati Uniti sudorientali e ad ovest dell’Oklahoma e del Texas. Questi alberi raramente crescono più di 6 pollici in una stagione. I nativi americani usavano le radici essiccate e la corteccia dell’albero in medicina.
L’albero è anche conosciuto come Grancy barba grigia, cenere velenosa, albero bucaneve, fiore di neve e barba del vecchio. Cresce nelle zone di rusticità del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti da tre a nove, il che significa che la temperatura più bassa tollerata dall’albero è -35° Fahrenheit (-37.2° Celsius). Gli alberi frangiati preferiscono l’ombra leggera al pieno sole. Gli alberi piantati in pieno sole tendono ad avere un maggior numero di fioriture. Sebbene gli alberi preferiscano terreni umidi e ben drenati con un livello di pH da molto acido a fortemente acido, possono tollerare alcune condizioni di siccità.
Questo albero a più fusti varia da 12 a 20 piedi (3.7-6 m) sia in altezza che in larghezza. L’albero della frangia produce fiori profumati e bianchi puri con petali simili a frange da maggio a giugno. I fiori crescono in pannocchie, o grappoli, lunghi da 4 a 10 pollici (10-25 cm). Il suo fogliame è lungo da 3 a 8 pollici (7.5-20 cm) e largo da 1 a 4 pollici (2.5-10 cm). In autunno, le foglie ingialliscono e l’albero produce frutti blu scuro che attirano gli uccelli.
L’albero della frangia è un’aggiunta attraente al paesaggio. Questi alberi possono essere propagati innestando su un frassino, ma la maggior parte di questi alberi viene coltivata da seme perché l’innesto non ha sempre successo. Quando piantato da seme, l’albero marginale impiega circa due anni per germogliare. La maggior parte dei vivai commerciali non impiegherà tempo per propagare questi alberi. I giardinieri che vogliono coltivare un albero marginale devono fare attenzione che altre piante a crescita rapida situate nelle vicinanze non lo affollino.
Ad eccezione della scala e degli acari, l’albero marginale è resistente ai parassiti. Può sviluppare macchie fogliari, cancro dello stelo o malattie dell’oidio. I giardinieri possono sbarazzarsi dei parassiti con un sapone insetticida per l’uso su questo tipo di albero. Per sradicare l’oidio e altre malattie, tutti i rami infetti dovrebbero essere potati. L’albero dovrebbe essere annaffiato al mattino in modo che abbia la possibilità di asciugarsi durante il giorno. Inoltre, la probabilità di crescita di funghi diminuisce quando l’albero viene piantato in pieno sole in un luogo con abbondante circolazione d’aria.
Gli indiani Choctaw usavano la corteccia e le radici essiccate dell’albero come trattamento per l’infiammazione. Le tribù bollivano la corteccia e le radici. Successivamente, le radici e la corteccia venivano macinate e trasformate in una pasta, che veniva applicata sulle piaghe o ferite della pelle come un impiastro. Una tintura liquida è stata presa per trattare problemi alla cistifellea e al fegato. Gli erboristi di oggi usano l’albero della frangia più o meno allo stesso modo del Choctaw.