Un albero di noce americano è un tipo di albero di legno duro appartenente alla famiglia delle noci e scientificamente classificato sotto il genere Carya, una parola greca antica che significa “noce”. L’albero di noce americano ha foglie grandi e piatte e produce semi immagazzinati all’interno delle noci che crescono su di esso. È famoso per le sue noci commestibili e il suo legno forte lo rende un ottimo materiale da costruzione. Attualmente esistono circa 15 specie in Nord America, mentre circa XNUMX-XNUMX specie si trovano nell’Asia orientale.
Gli alberi di noce americano possono vivere 100 anni o più e raggiungere un’altezza di 100 piedi (30.48 m). Lunghe radici li ancorano nel terreno e li mantengono in piedi anche in caso di forti venti o tempeste. La maggior parte delle specie di hickory ha foglie che diventano di un giallo brillante in autunno e tutte le specie perdono le foglie in inverno. In primavera crescono nuove foglie e compaiono piccoli fiori senza petali. Di colore giallo-verde, i fiori si affidano al vento per impollinarli.
Le noci sono famose per il loro gusto e sia gli scoiattoli che le persone combattono per raccoglierle. Quelli che non vengono mangiati o raccolti possono crescere e alla fine aprirsi per rivelare i semi all’interno. Una volta che i semi cadono a terra, può crescere un nuovo albero di hickory.
Diversi tipi di alberi di noce americano sono cresciuti in popolarità nel corso degli anni. L’albero di pecan è un tipo di hickory noto anche per le noci pecan commestibili che crescono su di esso. L’albero di noce americano Shagbark è ben noto per la sua corteccia insolita. Sembra molto ispido e pende in spesse strisce lungo il tronco. Produce un tipo di noce dal sapore molto dolce, la più grande di tutte le noci della famiglia degli alberi di hickory.
Gli appassionati di piante possono in genere identificare l’albero di noce americano dalle sue foglie. Oltre a crescere grandi e piatte, di solito sono raggruppati in gruppi da tre a cinque e l’intera campata di questi gruppi è lunga più di 1 piede (0.304 m). Gli alberi cresciuti sono anche estremamente alti e in autunno hanno noci che crescono su di loro o giacciono intorno alla base dell’albero.
Ogni albero di noce americano ha un tipo di noce leggermente diverso, ma condividono le stesse caratteristiche di base. Le noci iniziano rotonde e verdi, ma col tempo si induriscono in un guscio esterno spesso e marrone. Una cucitura corre intorno al centro dove sono collegate le due metà. Una volta aperto, esce un seme per lo più rotondo, bianco o marrone chiaro. Il seme interno, o noce, ha all’incirca le dimensioni di un gumball.