L’astro nativo del New England viene spesso chiamato la margherita di Michaelmas, perché ha un capolino composito simile a una margherita. I botanici lo chiamano Aster novae-angliae e lo assegnano alla famiglia delle Asteraceae, o aster. L’astro del New England è originario di parti del Nord America. In natura, cresce in una varietà di regioni, compresi i pendii delle montagne, i boschi e i bordi delle strade.
Tradizionalmente, l’aster del New England è da un malva pallido a un colore viola intenso. Nel corso degli anni, botanici e appassionati di aster hanno aumentato il palato dei colori. I giardinieri moderni amano i colori come il viola-viola, il rosa rosato e il rosa salmone. ‘Wedding Lace’ sfoggia fiori di raggio bianco puro, mentre ‘Barr’s Pink’ ha fiori di raggio rosa brillante circondati da fiori di disco rosso con punta gialla.
I fiori sono i piccoli fiori che compongono il grande capolino composito. Il capolino dell’aster può sembrare un fiore, ma è un gruppo di piccoli fiori. Un fiore composito ha fiori tubolari molto piccoli al centro che maturano in semi. I fiori colorati simili a petali che circondano il centro sono fiori di raggio. Questi sono i segnali che attirano l’attenzione della pianta sugli insetti. I singoli capolini possono misurare fino a 2 cm di diametro.
L’aster del New England ha tipicamente fiori che crescono in spruzzi simili a corimbi che possono misurare fino a 10 pollici (circa 25 cm) di diametro. Ciò significa che un gambo di fiore ha diversi capolini che crescono lungo la parte superiore dello stelo. Di solito, il gambo dei capolini non è appuntito, ma è piatto. A volte questi gambi di fiori sono così pesanti con grandi fiori che hanno bisogno di picchettamento.
In genere, le piante sono coltivatori vigorosi che possono riempire un’aiuola. Di solito crescono da 2 a 5 piedi (circa 0.5 a 1.5 m) di altezza con una larghezza di 24 pollici (circa 60 cm). Alcuni sono nani come “Purple Dome”, che cresce solo 18 pollici (circa 45 cm) di altezza e 30 pollici (circa 75 cm) di larghezza. A seconda delle loro dimensioni, i giardinieri li coltivano in bordure, giardini rocciosi e aiuole. Molte delle cultivar più alte possono essere potate per ridurne l’altezza e incoraggiare la cespugliosità e più gemme.
Generalmente, i coltivatori seminano i semi in telai freddi in primavera nelle aree in cui il gelo è un problema. Altri modi per propagare le piante includono la divisione dei cespi. Gli astri beneficiano di essere divisi su un programma regolare, di solito ogni due anni. Le piante rispondono meglio se separate in primavera, ma i coltivatori possono separarle in autunno. La maggior parte dei vivai vende piante giovani e può offrire cultivar più recenti.
Le foglie dell’aster del New England sono tipiche delle foglie di aster. Sono pelosi, verdi e a forma di lancia. Spesso crescono fino a 5 pollici (13 cm) di lunghezza. Le foglie spuntano direttamente dagli steli spessi della pianta senza un gambo fogliare.