Un attivista è qualcuno che agisce a sostegno o opposizione a una causa. L’attivismo può assumere una serie di forme, dalla scrittura di lettere ai rappresentanti del governo all’organizzazione di boicottaggi. Alcuni attivisti si impegnano in attività radicali o addirittura illegali per perseguire i propri fini, mentre altri preferiscono rimanere entro i confini della legge per conquistare più sostenitori alle loro cause. Ogni volta che qualcuno scrive una lettera all’editore, informa un amico su un problema o telefona a un funzionario eletto, partecipa all’attivismo.
Le persone praticano l’attivismo da secoli con l’obiettivo del cambiamento sociale e politico. Gesù Cristo, ad esempio, è considerato da alcuni un attivista, grazie alla sua predicazione radicale e al suo approccio senza paura alla riforma sociale. In vari momenti della storia, essere un attivista è stato piuttosto pericoloso, poiché l’attivismo è stato equiparato a un pericoloso dissenso politico, rendendo le persone che parlavano come obiettivi di persecuzione. Altre volte, l’attivismo è stato tollerato o addirittura incoraggiato.
Su scala minore, l’attivismo potrebbe comportare la partecipazione a cause attiviste, senza organizzarsi attivamente. Esempi come la partecipazione a campagne di invio di lettere, operazioni bancarie telefoniche per candidati politici, marcia a marce e sostegno a boicottaggi e scioperi sono tutti esempi di attivismo di base. Forse gli attivisti iniziano a questo livello prima di passare a un’organizzazione più attiva, che coinvolge cose come condurre marce, ospitare comitati organizzativi, organizzare comunità, offrire lezioni durante gli insegnamenti e così via.
In alcuni casi, l’attivismo supera la linea della legge, poiché gli attivisti vengono coinvolti nella causa o sentono di non avere altre opzioni. All’estremità dello spettro, ciò potrebbe comportare la semplice disobbedienza, come il rifiuto di liberare una strada dopo che gli è stato ordinato di farlo dalle forze dell’ordine. Altri potrebbero perseguire tattiche più violente, che alcune persone ritengono oltrepassino la linea del terrorismo. Molti movimenti attivisti condannano l’attivismo violento, sostenendo che riduce la forza della loro causa e allontana i potenziali convertiti.
Gli attivisti possono organizzarsi per un ampio numero di cause. I partiti politici, l’ambiente, la giustizia sociale e le questioni morali sono tutti punti di raccolta comuni per gli attivisti. Alcune persone partecipano all’attivismo perché hanno sperimentato personalmente ingiustizie o pregiudizi, mentre altri credono semplicemente nella causa che sostengono o si oppongono, indipendentemente dall’esperienza personale.
I campus universitari sono un ottimo posto per trovare organizzazioni di attivisti, ma molte città e paesi hanno anche organizzazioni attive nella comunità in generale. La ricerca di una causa di interesse e la tua comunità potrebbero far apparire un elenco di risorse, comprese le organizzazioni di attivisti.