Un canale sotterraneo è un taglio sotto o accanto a una strada che consente all’acqua di defluire, piuttosto che raggrupparsi e rendere pericolose le condizioni stradali. Tecnicamente, solo un tunnel chiuso sotto una strada può essere classificato come canale sotterraneo, e un taglio vicino a una strada è chiamato fossato, ma alcuni anglofoni usano il termine “sotterraneo” per riferirsi a entrambi. I canali sotterranei sono una parte vitale del sistema utilizzato per drenare strade e strade, proteggendole e prolungandone la vita.
Idealmente, un canale sotterraneo viene installato quando viene costruita una strada, dall’autorità autostradale locale o dal proprietario di una proprietà, se il canale sotterraneo si trova su un terreno privato. In genere, se un tratto di strada si trova in una zona depressa del terreno o in una regione soggetta a inondazioni, è opportuno installare un canale di scolo per facilitare il drenaggio, soprattutto in inverno. Il canale sotterraneo viene posato nel fondo stradale durante la costruzione ed è tenuto sgombro dalle squadre di manutenzione durante i controlli di routine della carreggiata durante tutto l’anno.
I canali sotterranei svolgono due funzioni principali. Il primo è che un canale sotterraneo consente all’acqua di defluire sotto la strada, piuttosto che accumularsi sopra di essa, rendendo la superficie più sicura per i conducenti. L’acqua accumulata su una strada può causare l’idroplano delle auto, nascondere i pericoli sulla carreggiata e alla fine corrode la carreggiata, causandone il rapido guasto. Se una strada si allaga troppo, potrebbe essere necessario chiuderla fino a quando il livello dell’acqua non si abbassa, il che è frustrante per i conducenti, ma necessario per la sicurezza.
La seconda funzione di un canale sotterraneo è quella di impedire che l’acqua si raccolga lungo i margini della carreggiata e divori la parte inferiore del fondo stradale. Ciò prolunga la vita della strada e impedisce che i bordi della carreggiata si sgretolino lentamente, mettendo a rischio la sicurezza dei conducenti. Inoltre, se il livello dell’acqua vicino alla strada sale troppo, può iniziare a inondare la carreggiata, costringendo a chiudere la strada fino a quando il livello dell’acqua non scende di nuovo.
Un canale sotterraneo può essere costruito con un’ampia varietà di materiali, a seconda delle dimensioni e del luogo in cui è installato. Calcestruzzo, metallo e plastica sono tutte scelte comuni per rivestire il taglio utilizzato per realizzare un canale sotterraneo, impedendo ai lati di cedere. I canali di scolo estremamente grandi possono essere abbastanza grandi da stare in piedi, consentendo un grande volume di acqua invernale, mentre piccoli quelli potrebbero non essere molto più grandi dell’impianto idraulico domestico: abbastanza grandi da deviare il flusso d’acqua in un’area di drenaggio. Se un canale sotterraneo non è abbastanza efficace, può essere sostituito con un piccolo ponte rialzato per elevare la carreggiata sopra l’area frequentemente allagata.