Un Silverbell Carolina è un albero deciduo di piccole e medie dimensioni con caratteristici fiori a forma di campana. Il suo nome scientifico è stato recentemente cambiato da Halesia carolina a Halesia tetraptera, sebbene i nomi siano ancora usati in modo intercambiabile. Altri nomi comuni per l’albero sono “campana d’argento a quattro ali” e solo “campana d’argento”. Originaria degli Stati Uniti sudorientali, fiorisce principalmente nelle aree boschive con climi caldi e temperati. La Carolina silverbell cresce in un’area abbastanza ampia in natura e richiede le condizioni e l’ambiente appropriati per prosperare nella coltivazione.
Un tipico albero maturo della Carolina d’argento può crescere fino a 40 piedi (12.2 m) con un’altezza media di circa 20-30 piedi (da 6 a 9 m). C’è anche una grande forma che cresce esclusivamente nei Monti Appalachi e raggiunge altezze di 100 piedi (30.5 m), chiamata Silverbell di montagna. L’albero ha solitamente un aspetto pieno e cespuglioso con fogliame abbondante e rami bassi. Le foglie hanno forma ovale, con tessitura liscia e di colore verde, con colorazione gialla in autunno.
I fiori sono a forma di campana, da cui prende il nome la Carolina silverbell. Fioriscono in aprile o all’inizio di maggio e di solito sono bianchi o rosa pallido. I fiori sono lunghi circa 3/4 di pollice (1.9 cm) e pendono dai rami in piccoli grappoli, sbocciando lungo i rami piuttosto che alle estremità. Dopo la fioritura, i fiori lasciano il posto a piccoli quattro frutti alati chiamati drupe che contengono semi. Le drupe non sono commestibili dall’uomo, ma occasionalmente vengono mangiate dagli scoiattoli.
L’area nativa del Silverbell della Carolina è il sud-est degli Stati Uniti. Si può trovare allo stato selvatico principalmente nella Carolina del Nord e del Sud, nel Tennessee, in Georgia e in Alabama, anche se è stato visto in piccole aree fino all’Oklahoma. Tende a crescere vicino a fonti d’acqua come torrenti e fiumi e sui pendii umidi delle montagne nelle aree boschive. Il clima delle zone dove cresce la Carolina silverbell è temperato, con tendenza ad inverni miti e precipitazioni distribuite uniformemente durante l’anno.
È possibile coltivare Carolina silverbell in coltivazione, ma è necessario prestare attenzione per garantire le condizioni corrette. Non è in grado di resistere a condizioni di siccità o freddo estremo. Necessita di essere messa a dimora in terreno ben drenante e mantenuto umido con annaffiature frequenti; uno strato di pacciame può aiutare a preservare l’umidità nel terreno. Una posizione con luce solare indiretta e luminosa è l’ideale per incoraggiare un’abbondante fioritura, anche se l’albero andrà bene anche in luoghi ombreggiati, rendendolo una scelta versatile per l’abbellimento all’aperto.