Un cassonetto, o container a caricamento frontale, è un grande bidone costruito per contenere i rifiuti fino a quando non possono essere trasferiti in un camion della spazzatura e poi spostati in una discarica o in un impianto di riciclaggio. In alcuni paesi, il termine “salta cassonetto” è usato per riferirsi a un cassonetto. I cassonetti sono onnipresenti nelle principali città, per aiutare a gestire il grande volume di rifiuti generati dalla grande popolazione, e sono spesso attaccati a ristoranti, grandi edifici per uffici e condomini. In generale, i cassonetti vengono depositati e raccolti da una società di gestione dei rifiuti solidi.
Le origini del cassonetto risalgono agli anni ‘1930, quando i fratelli Dempster iniziarono a sviluppare contenitori per rifiuti standardizzati che potevano essere abbinati a camion specializzati per la raccolta dei rifiuti. Hanno chiamato il successivo sistema di raccolta dei rifiuti il sistema “Dempster-Dumpster”, ma il “Dempster” è stato rapidamente abbandonato e “Dumpster” è diventato un nome familiare. I cassonetti sono stati raccolti in tutto il mondo, perché erano molto più efficienti rispetto alla raccolta dei rifiuti in bidoni di dimensioni irregolari e al loro lancio in un assortimento di camion.
Il cassonetto di base viene utilizzato come cattura per qualsiasi tipo di immondizia. Se il cassonetto è attaccato a un edificio, i singoli inquilini svuotano i loro bidoni della spazzatura nel cassonetto principale per l’edificio, portando manualmente la spazzatura o scaricandola negli scivoli della spazzatura. Il cassonetto viene ritirato a intervalli prestabiliti dalla ditta della spazzatura. Un piccolo cassonetto verrà svuotato direttamente in un camion della spazzatura, mentre un cassonetto più grande può essere progettato per essere trasportato sul pianale di un camion e portato direttamente in discarica per lo svuotamento, lasciando al suo posto un cassonetto vuoto.
Un cassonetto può essere ordinato anche per un’occasione speciale, come ristrutturare una casa. Gli appaltatori richiedono spesso cassonetti perché sanno che il lavoro che stanno facendo genererà molta spazzatura. Se un’azienda prevede un evento importante, può scegliere di aggiungere cassonetti al proprio ordine di gestione dei rifiuti per quella settimana, per garantire che tutta la spazzatura venga gestita. I singoli cittadini possono ordinare i cassonetti da una società di gestione dei rifiuti, ma il costo è solitamente proibitivo, a meno che un gruppo non entri in un cassonetto insieme.
Un cassonetto è talvolta designato per un particolare tipo di rifiuto. Le tipografie e i giornali, ad esempio, hanno comunemente cassonetti della carta che vengono utilizzati per raccogliere la carta da riciclare. Alcuni ristoranti e negozi di alimentari utilizzano cassonetti per rifiuti alimentari. Il cibo può essere compostato o inviato agli allevamenti di suini per lo smaltimento. Le aziende possono anche ordinare cassonetti per rifiuti verdi per i ritagli del giardino o designare un cassonetto per il riciclaggio di metallo, plastica o vetro. L’uso di cassonetti per materiale riciclato è una tendenza in crescita, grazie alla crescente ubiquità del riciclaggio.