Un colonnato è un elemento architettonico formato da colonne distanziate a intervalli regolari. Comunemente, un colonnato appare sotto forma di una linea di colonne, sebbene un colonnato possa anche essere profondo diversi strati. Molte persone associano il colonnato all’architettura classica, poiché i colonnati erano caratteristiche comuni nei templi greci e romani e in altri edifici pubblici. Continuano ad essere utilizzati su edifici pubblici formali come musei e tribunali per conferire a queste strutture un’aria di gravità.
Questa caratteristica architettonica può essere utilizzata in diversi modi. Classicamente, un colonnato fiancheggia un portico, un tipo di portico coperto che conduce all’ingresso di un edificio. Per un’immagine iconica di un portico, cerca una fotografia del Partenone in Grecia; il Partenone ha un portico molto imponente fiancheggiato da colonne giganti. I colonnati possono anche allineare passerelle coperte che possono condurre tra gli edifici o attraverso giardini formali.
Un colonnato è anche una caratteristica distintiva di una basilica, una struttura con un grande spazio centrale aperto delimitato da un colonnato. Passando attraverso le colonne, le persone possono spostarsi dalla navata centrale aperta a spazi chiusi più piccoli; nelle culture classiche, una basilica era una struttura importante che spesso ospitava funzionari amministrativi insieme a un mercato aperto. Imitando il design della basilica, un colonnato a volte fiancheggia un cortile aperto, specialmente nell’architettura mediterranea, dove uno spazio centrale aperto e ventilato può mantenere una casa fresca nei caldi mesi estivi.
Le dimensioni e il design di un colonnato possono variare ampiamente e le colonne realizzate possono essere realizzate con materiali come calcare, marmo o persino legno, nel qual caso di solito sono dipinte. Negli edifici formali, le colonne sono spesso massicce, per completare le dimensioni dell’edificio e presumibilmente per intimidire i visitatori. Colonne più snelle e piccole sono utilizzate in architettura per case formali; L’architettura Regency, ad esempio, presentava spesso modesti colonnati come elementi caratteristici delle case e delle strutture pubbliche. Questo stile architettonico si sviluppò dalla scuola di architettura neoclassica, che integrava anche molte colonne.
Le colonne utilizzate per costruire un colonnato possono essere di qualsiasi stile. Nella maggior parte dei casi, vengono utilizzati come supporti strutturali per una copertura o l’edificio che accompagnano, sebbene sia possibile utilizzare colonne autoportanti in un colonnato. Colonnati autoportanti a volte compaiono in giardini formali, dove il progettista vuole utilizzare una caratteristica architettonica senza sopraffare lo spettatore con una copertura.