Un compressore a vite, spesso indicato anche come compressore a vite rotativo, è un’unità di compressione del gas che utilizza due viti a filettatura contrapposta come un modo per forzare l’aria in una camera sigillata. Queste due viti, spesso chiamate rotori, hanno spazi tra le filettature e i rubinetti filettati in cui il gas viene spinto nelle filettature. Ciò fa sì che l’aria viaggi con il filo mentre gira all’interno della sua camera. Quando il gas viene spinto attraverso il filo, viene compresso nella camera.
Esistono generalmente due tipi di compressori a vite. Il primo tipo di compressore rotativo a vite è più spesso chiamato compressore a vite a secco. Prende questo nome perché non utilizza alcun sigillo lubrificato nella sua funzione o all’interno di nessuna delle sue camere.
Con entrambi i rotori maschio e femmina nell’unità del compressore a secco, la compressione viene determinata e mantenuta con precisione attraverso l’uso di una serie di ingranaggi di distribuzione. Questi ingranaggi di distribuzione sono indispensabili per il funzionamento del compressore a vite con funzionamento a secco perché qualsiasi variazione nel funzionamento delle viti può causare il guasto del sistema di compressione. Le tolleranze all’interno delle filettature che creano la compressione dipendono fortemente dalla stabilità e dal mantenimento dei tempi di funzionamento delle viti.
Il secondo tipo di compressore rotativo a vite è indicato come unità a bagno d’olio. Ha questo nome perché la camera che ospita i due rotori è completamente riempita di olio lubrificante. Questo olio lubrificante è la forza di divisione tra i due rotori opposti, o viti, e svolge due funzioni all’interno dell’unità.
Il primo scopo dell’olio lubrificante è creare una tenuta idraulica tra i due rotori mentre svolgono le loro funzioni. Questo è un imperativo perché i rotori devono essere precisi nei loro movimenti, il che significa che non ci possono essere margini per la fuoriuscita di aria o altri gas dalle filettature del rotore. La seconda funzione che svolge l’olio lubrificante è con la compressione che fornisce con il suo peso; agisce come una forza meccanica in opposizione ai rotori mentre girano.
Le applicazioni più tipiche per entrambi i tipi di compressori rotativi a vite si verificano in campo industriale ed edile. Il compressore a secco è più spesso utilizzato in applicazioni più grandi come impianti industriali che utilizzano sistemi di aria compressa. Le unità di compressione a bagno d’olio sono spesso utilizzate in applicazioni più piccole nei cantieri per alimentare strumenti di costruzione ad aria compressa.