L’olio di semi di lino è un olio naturale derivato dalla pianta del lino che ha usi industriali oltre che valore nutritivo. Gli usi dell’olio di lino includono come vernice per la lavorazione del legno e come esaltatore di brillantezza per dipingere, nella produzione di pavimenti in piastrelle di linoleum e come integratore alimentare antiossidante. Poiché l’olio di semi di lino è composto da sani composti di acidi grassi omega-3, è consigliato per molti disturbi legati a malattie cardiache e diabete.
Tra gli usi salutari comuni dell’olio di semi di lino ci sono trattamenti per condizioni così diverse come il cancro, l’artrite e le condizioni della pelle come l’eczema. I benefici del trattamento di tutte queste condizioni si basano sulla concentrazione dei semi di lino di acidi grassi omega-3. È anche visto come una fonte lassativa naturale che aiuta ad alleviare i sintomi dell’indigestione, così come gli effetti delle ulcere. I suoi usi si estendono anche ai trattamenti ormonali sia per uomini che per donne, come la menopausa nelle donne e l’infiammazione della ghiandola prostatica negli uomini, poiché contiene composti di fitoestrogeni simili agli ormoni umani che tendono a diminuire di concentrazione con l’età.
Come sigillante e lubrificante in vernici e lucidanti, gli usi dell’olio di lino sono molto diffusi. L’olio di semi di lino grezzo è stato un ingrediente di questi prodotti da prima dell’invenzione dei sostituti sintetici, poiché agisce come preservante del legno a lenta essiccazione oltre ad essere in grado di fornire un rivestimento protettivo alla muratura e al calcestruzzo. L’olio di lino bollito si asciuga molto più velocemente rispetto alla varietà grezza ed è spesso consigliato per applicazioni commerciali in cui ci sarà traffico pedonale o manipolazione dell’oggetto, come un manico di un utensile, in tempi relativamente brevi dopo il rivestimento.
Sebbene gli usi dell’olio di lino siano diversi, molti sostituti sintetici commerciali hanno caratteristiche di prestazione superiori. I vantaggi che l’utilizzo dell’olio di lino ha ancora a partire dal 2011 includono che costa circa la metà dei conservanti sintetici per i trattamenti del legno e ha proprietà ricostituenti per stucchi e rivestimenti che si sono asciugati nel tempo. La capacità dell’olio di semi di lino crudo di asciugarsi lentamente nel corso delle settimane lo rende anche più adatto come ingrediente per calafataggio negli stucchi usati intorno alle finestre per mantenere una tenuta ermetica. In questo caso, i composti sintetici possono asciugarsi troppo rapidamente e durante il processo separarsi dalla giunzione tra legno e vetro.
I vantaggi degli usi dell’olio di lino possono anche essere visti come svantaggi a seconda delle circostanze. A volte, potrebbe non asciugarsi completamente, soprattutto se è troppo concentrato o applicato in un clima freddo. Non offre alcuna protezione dai raggi ultravioletti anche a causa del suo basso peso molecolare, che nel tempo può danneggiare il materiale per cui è stato rivestito. Anche un accumulo di strati multipli di olio di lino su una superficie può essere difficile da rimuovere se la pavimentazione viene preparata in modo che possa essere ridipinta o verniciata con altri materiali.