Un dhoti è un pezzo di stoffa rettangolare, solitamente di colore bianco o crema, lungo cinque metri indossato dagli uomini in India. Sebbene ci siano più di 60 modi per indossare un dhoti, è tipicamente adornato avvolgendolo intorno alla vita e alle gambe, e poi fissandolo con un nodo in vita. Il dhoti è spesso visto come una forte affermazione della cultura indiana ed è indossato per occasioni formali, come spettacoli, matrimoni e importanti eventi governativi.
Ogni regione dell’India ha standard diversi su come indossare il dhoti. Nelle regioni settentrionali dell’India, l’indumento è comunemente indossato con una camicia ampia chiamata kurta. Nell’India meridionale, gli uomini di solito lo indossano con un angavastram, un panno scucito che viene drappeggiato su una delle spalle. Non è raro che gli uomini di questa regione accorcino il tessuto piegandolo di più in vita, lasciando scoperte ginocchia, polpacci e piedi. Questo modo di indossare il dhoti ha però delle restrizioni, perché è considerato socialmente irrispettoso parlare con donne o superiori con le gambe scoperte.
La setta religiosa Hare Krishna ha aiutato a diffondere il dhoti in Occidente. Questa setta richiede ai suoi seguaci di aderire a un rigoroso codice di abbigliamento che include indossare il panno in bianco o giallo zafferano. La maggior parte delle persone associa anche il panno al Mahatma Gandhi, un leader spirituale e attivista indiano che lo indossava spesso per onorare la sua eredità.
Per indossare un dhoti, una persona prima avvolge il panno intorno alla vita a metà della sua lunghezza. Invece di tenere il panno agli angoli di ciascuna estremità, una persona tiene quindi le sezioni su ciascun lato che sono più verso l’interno e più vicine alla vita. Il resto del tessuto può essere lasciato cadere a terra.
Viene quindi fatto un nodo utilizzando la parte interna di entrambi i lati del tessuto vicino allo stomaco per stringere il tessuto. Viene quindi stretto abbastanza in modo che le mani possano essere libere. L’estremità del lato destro del panno che è caduto a terra viene sollevata tra le gambe e tirata verso l’alto nella parte posteriore in modo che possa essere infilata nella cintura. Lo stesso viene poi fatto con l’estremità del lato sinistro.
Sebbene questo capo non abbia tasche, molti uomini utilizzano le pieghe nel tessuto in vita per trasportare oggetti personali importanti, come carte d’identità e fermasoldi. Il dhoti non è comunemente indossato nemmeno con gli indumenti intimi. Questa è generalmente la regola perché copre completamente le gambe e la parte centrale del corpo.