Eutettico è una parola che viene utilizzata in riferimento a una miscela che contiene due o più componenti in proporzioni che consentono loro di solidificare alla stessa temperatura. Il punto in cui i componenti iniziano a solidificarsi è noto come punto eutettico. Gli eutettici hanno una serie di applicazioni, in particolare nel campo della lavorazione dei metalli, dove sono popolari sotto forma di leghe utilizzate per cose come la saldatura e la fusione.
Non è sempre possibile ottenere una miscela eutettica. È necessario regolare il rapporto dei componenti nella miscela e controllare attentamente i componenti per le impurità che potrebbero sbilanciare la miscela e far saltare il punto di solidificazione. Nel caso di una lega metallica, i componenti iniziano come liquidi riscaldati e, durante il raffreddamento del liquido, i componenti iniziano a cristallizzare e solidificare nello stesso momento in cui raggiungono il punto eutettico.
La struttura di una miscela eutettica tende ad essere di natura lamellare, con i materiali che si stratificano l’uno sull’altro mentre si cristallizzano dalla miscela liquida e iniziano a solidificarsi. Ciò può contribuire alla resistenza del solido raffreddato, poiché è meno probabile che gli strati di materiale si rompano e si separino. La cristallizzazione simultanea assicura inoltre che la distribuzione dei componenti nella miscela sia altamente uniforme in natura, il che può anche essere vantaggioso per la forza. È possibile vedere la struttura della miscela con l’aiuto di un microscopio e la microscopia può anche essere utilizzata per determinare se la miscela dei componenti è uniforme o meno.
Ci sono numerosi esempi di miscele eutettiche oltre le leghe metalliche. Sale e ghiaccio, ad esempio, possono formare una miscela eutettica, così come molti composti chimici utilizzati nell’industria farmaceutica. Anche le miscele eutettiche svolgono un ruolo nella cottura e nella preparazione del cibo, come probabilmente sa bene chiunque abbia avuto una ricetta di cottura che è andata disastrosamente storta. In tutti questi casi, le proprietà della miscela eutettica giocano un ruolo importante nelle proprietà del componente solido finito.
Le informazioni sugli eutettici ben noti e sui loro punti eutettici sono prontamente disponibili su Internet e nei materiali di riferimento del settore. Le informazioni sulle leghe metalliche in particolare sono ampiamente distribuite, poiché molte persone lavorano con le leghe e hanno bisogno di informazioni sulle loro proprietà per prendere decisioni su quando e dove utilizzare leghe specifiche. I prodotti in lega confezionati di solito contengono anche una breve panoramica delle loro proprietà, come si vede con le saldature.