Un galactagogue è qualsiasi sostanza naturale o sintetica che aumenta la produzione di latte. Alcune madri potrebbero non produrre abbastanza latte materno per sostenere i loro bambini. Di conseguenza, possono rivolgersi a una prescrizione o a un galactagogue a base di erbe. Prima di usare un galactagogue, le donne dovrebbero assicurarsi di mangiare correttamente, bere abbastanza liquidi e allattare frequentemente. I professionisti raccomandano di utilizzare un farmaco o un preparato a base di erbe come ultima risorsa.
Domperidone e metoclopramide sono farmaci da prescrizione usati per aumentare la produzione di latte. Il domperidone non è approvato per l’uso come galattagogo negli Stati Uniti, ma può essere utilizzato nel Regno Unito e forse altrove. Le persone che assumono Risperdal, un antipsicotico, possono anche sperimentare l’allattamento come effetto collaterale. Questi farmaci sembrano funzionare con la dopamina per creare più prolattina. L’aumento della prolattina di solito significa un aumento della produzione di latte materno.
I galattagoghi a base di erbe sono stati usati per migliaia di anni. Le erbe galattagoghe più comunemente usate sono fieno greco, luppolo, cardo benedetto e foglie di lampone rosso. La radice di altea, o althaea, agisce come supporto e migliora l’assorbimento dei galattagoghi a base di erbe se assunti contemporaneamente.
Il fieno greco è un galactagogue che funziona abbastanza rapidamente. Il dosaggio abituale varia da donna a donna. Può essere combinato con il cardo benedetto. Il fieno greco abbassa i livelli di zucchero nel sangue, quindi le donne con ipoglicemia o diabete potrebbero voler fare molta attenzione quando usano questa erba. Sebbene il fieno greco non sia tossico, madre e bambino possono sviluppare effetti collaterali gastrointestinali da alti dosaggi. Il fieno greco non deve essere assunto dalle donne in gravidanza.
Il luppolo, utilizzato nella produzione della birra, è un’altra erba che favorisce l’allattamento. Una madre che allatta potrebbe non voler usare il luppolo per troppo tempo perché è noto che causa depressione. Può anche agire come sedativo.
Si dice che il cardo benedetto aumenti la produzione di latte due o tre giorni dopo il consumo. Può essere infuso in un tè, preso come tintura o in capsule. Gli erboristi raccomandano comunemente quattro tazze di tè al giorno, il che potrebbe essere problematico per alcune donne. Per evitare la nausea a volte associata a più di due tazze di questo tè, può essere assunto sotto forma di tintura. Questa erba può essere combinata con fieno greco e foglie di lampone rosso.
Combinazioni di galattagoghi, come il tè al latte materno e altri, sono disponibili nei negozi di alimenti naturali, nelle erboristerie o al mercato locale. Sebbene le erbe siano generalmente considerate sicure, le donne che allattano potrebbero voler consultare un professionista o uno specialista dell’allattamento prima di utilizzare un galactagogue. L’autodiagnosi e l’autotrattamento non sono raccomandati, in particolare se la donna è incinta e allo stesso tempo allatta un altro bambino.