Un giacinto d’acqua ? un tipo di pianta acquatica perenne, fiorita, originaria del Sud America, che si ? diffusa con profonda velocit? e distribuzione in gran parte del mondo. Se non adeguatamente controllati, i giacinti d’acqua possono dominare un corpo idrico e occupare un lago o uno stagno in modo cos? efficace che l’acqua pu? diventare priva di ossigeno e non pi? in grado di fornire un ambiente ospitale per i pesci. Un giacinto d’acqua ha tipicamente fiori di colore viola o lavanda e, sebbene difficili da eliminare una volta iniziata l’infestazione, possono potenzialmente essere utilizzati per eliminare i rifiuti nell’acqua.
Originario del Sud America, il giacinto d’acqua si ? diffuso in gran parte del mondo e pu? essere trovato in regioni come il Nord America, l’India, il Pakistan e l’Africa. Sebbene esistano diverse specie, i giacinti d’acqua appartengono al genere Eichhornia e talvolta possono anche essere indicati come orchidee d’acqua. Hanno foglie piatte, verde scuro, leggermente ovali o di forma ellittica e i fiori possono sporgere fino a circa tre piedi (quasi 1 m) dalla superficie dell’acqua. Laddove il giacinto d’acqua si ? diffuso, ha spesso portato con s? problemi di infestazione e soffocamento dei corsi d’acqua.
Negli Stati Uniti (USA), ci sono stati numerosi problemi con la diffusione del giacinto d’acqua in regioni come la Florida. I giacinti crescono cos? prodigiosamente da poter coprire completamente un corpo d’acqua e soffocare ogni altra vita che pu? dipendere da quell’acqua. La rimozione meccanica o manuale delle piante pu? essere difficile e costosa, quindi la rimozione degli insetti ? stata un metodo comune per affrontare l’infestazione da giacinto d’acqua. Negli Stati Uniti, i tonchi che si nutrono di giacinti d’acqua sono stati introdotti in aree di sovrappopolazione di giacinti ed erano abbastanza efficaci nel ridurre il numero di piante.
Metodi simili sono stati utilizzati in regioni come l’Africa, e sebbene tali infestazioni non siano di solito completamente debellate, il problema pu? essere tenuto sotto controllo. In molti stati degli Stati Uniti, il trasporto di un giacinto d’acqua nello stato pu? essere illegale e chiunque lo faccia potrebbe essere perseguito legalmente. Nonostante il potenziale di sovrappopolazione, ci sono alcuni potenziali benefici per i quali i giacinti possono essere sfruttati. Ad esempio, gli apparati radicali dei giacinti d’acqua di solito attirano alghe microscopiche e piante che possono fornire cibo per pesci, tartarughe e uccelli acquatici.
Parte della natura invasiva e difficile del giacinto d’acqua ? la sua resistenza alle sostanze chimiche dannose, compresi i metalli. Questo pu? essere usato in modo benefico, poich? i giacinti d’acqua possono essere in grado di aiutare ad eliminare gli elementi dannosi nelle strutture per le acque reflue. I ricercatori stanno anche esaminando gli usi di questi giacinti nella pulizia delle fuoriuscite di sostanze chimiche e nell’eliminazione di veleni come il cianuro dai corpi idrici.