Un’auto da corsa è un tipo di automobile progettata o modificata per essere utilizzata in gare di velocità con altri veicoli. Alcune auto da corsa sono appositamente progettate da zero per questo scopo, sebbene altre siano veicoli di serie che sono stati modificati a vari livelli. Un fattore che spesso differenzia un’auto da corsa da qualsiasi altra automobile è la mancanza di sedili passeggeri, porte di lavoro e altre caratteristiche che aumenterebbero il peso complessivo del veicolo. Le auto da corsa possono anche essere differenziate in base al tipo di competizione a cui sono progettate per partecipare. Alcune auto da corsa sono costruite per la velocità in linea retta, mentre altre richiedono caratteristiche di maneggevolezza sufficienti per correre su un circuito, una gara di rally o un tour.
Le prime gare automobilistiche si sono svolte nel 1890 e in genere consistevano in eventi itineranti. Alcune prime gare hanno coinvolto ciascuna vettura che guida tra due città separatamente, nel qual caso l’auto da corsa vincente è stata quella con il miglior tempo. Le gare successive hanno messo le macchine direttamente l’una contro l’altra, anche se queste competizioni su strade pubbliche a volte hanno portato a vittime. Alcuni dei primi circuiti da corsa furono aperti nella prima parte del 20 ° secolo, compresi alcuni che furono convertiti da ippodromi. Quando queste diverse forme di corsa iniziarono a prendere forma, furono sviluppati molti tipi distinti di auto da corsa.
Un tipo comune di auto da corsa è l’auto di formula 1, che discende dalle prime corse automobilistiche del Gran Premio. Il motivo per cui queste auto da corsa sono definite macchine formula è che devono rispettare un rigoroso insieme di specifiche. I design tipici includono pozzi aperti, ruote esterne alla carrozzeria principale del veicolo e alette anteriori e posteriori per aumentare la trazione. Queste auto da corsa sono anche appositamente costruite dagli attuali team di corse che le gestiscono.
Le corse automobilistiche sono un altro sport motoristico che utilizza un diverso tipo di auto da corsa. Questi veicoli sono noti come auto di serie perché sono in genere versioni modificate dei veicoli di produzione che utilizzano i normali automobilisti. Diverse organizzazioni di corse automobilistiche hanno regole e regolamenti diversi, ma i motori di questi veicoli sono generalmente altamente modificati e talvolta sono progettati da zero per offrire molta più potenza rispetto ai modelli di produzione.
Le auto da corsa sono progettate e costruite appositamente per brevi scatti di velocità. A differenza delle vetture da formula, di serie e da rally che richiedono tutte caratteristiche di maneggevolezza significative per affrontare le curve su un circuito da corsa o il terreno in una gara di rally, i veicoli da corsa a trascinamento hanno solo bisogno di una buona accelerazione. Il peso è di solito un problema per questo tipo di auto da corsa e in genere usano i paracadute invece dei freni per rallentare in sicurezza.