Un telefono cellulare è un dispositivo elettronico wireless utilizzato per comunicazioni telefoniche e multimediali. Il termine “telefono cellulare” non si riferisce in genere a un telefono cordless, che in definitiva è ancora collegato a una linea fissa. I telefoni cellulari sono solo un’altra parola per telefoni cellulari e ricevono il loro servizio dalle torri dei telefoni cellulari. Un telefono cellulare può essere utilizzato ovunque all’aperto o al chiuso e non dispone di un’unità base a cui deve essere restituito come un telefono cordless.
I telefoni cellulari possono essere acquistati direttamente dai produttori oppure possono essere acquistati come parte di un contratto di servizi di telefonia cellulare da un fornitore di servizi. Spesso è più costoso acquistare un telefono cellulare dal produttore, perché i fornitori di servizi offrono spesso forti sconti quando si acquista un telefono con un contratto di uno o due anni. Esistono diversi tipi di telefoni cellulari per soddisfare le diverse esigenze.
Un telefono cellulare di base è semplicemente in grado di effettuare e ricevere chiamate e inviare e ricevere messaggi di testo. Inoltre, potrebbe avere altre funzionalità di base come giochi, un calendario o una fotocamera, tra le altre. Uno smartphone, invece, è un telefono cellulare in grado di accedere e navigare in Internet; può anche includere programmi per computer per l’elaborazione di testi o fogli di calcolo, ad esempio. Gli smartphone sono comodi per chi ha bisogno di controllare frequentemente la posta elettronica o accedere a documenti. La maggior parte degli smartphone dispone anche di tastiere di dimensioni standard, mentre un telefono cellulare di base potrebbe presentare una tastiera condensata.
Altre funzioni incluse in un telefono cellulare potrebbero includere una videocamera, un dispositivo GPS, un lettore MP3, tra le altre utili applicazioni. I telefoni cellulari in genere diventano più costosi man mano che vengono aggiunte più funzionalità. Con ogni telefono cellulare è necessario disporre di un piano tariffario in rete per poter utilizzare il telefono.
Esistono diversi tipi di piani tariffari associati ai telefoni cellulari. Il primo è un piano prepagato, in cui l’utente non firma un contratto né paga una bolletta mensile. Invece, i minuti vengono aggiunti secondo necessità. Quando i minuti sono esauriti o scadono, è necessario aggiungerne altri. Questi tipi di piani sono utili per gli adolescenti che hanno bisogno di tenere traccia dei soldi spesi, o per le persone che usano il cellulare raramente o solo in caso di emergenza.
Il secondo tipo di piano tariffario è un contratto. I contratti di solito durano uno o due anni e richiedono un controllo del credito. L’utente riceverà quindi una fattura mensile in base al piano tariffario che sceglie; la maggior parte dei piani tariffari può essere personalizzata per quanto riguarda il numero di minuti al mese, insieme al numero di SMS e dati per l’accesso al Web o alla posta elettronica mobile sul telefono cellulare.