Un igloo ? una struttura costruita con blocchi di neve compressa che vengono accuratamente rasati e posizionati per adattarsi alle posizioni ottimali. Gli igloo sono strettamente associati alla cultura Inuit, anche se molti popoli nativi nordamericani costruirono igloo, alcuni dei quali erano piuttosto grandi ed elaborati. Esempi di igloo possono ancora essere visti oggi nelle zone pi? remote del Nord America, e le persone nelle regioni innevate a volte si divertono a costruire modelli di queste interessanti strutture in inverno. Un igloo pu? anche essere chiamato casa delle nevi.
Un igloo classico ? a forma di cupola, con i blocchi di ghiaccio disposti a spirale. Il tetto ha un piccolo foro per la ventilazione e l’ingresso ? scavato nella neve in modo che sia pi? basso dell’igloo stesso. Questo crea una trappola fredda, garantendo che la temperatura ambiente all’interno dell’igloo rimanga relativamente calda. Alcuni igloo, infatti, diventano abbastanza temperati all’interno, grazie al calore corporeo e all’utilizzo di pietre riscaldate per innalzare la temperatura interna.
Il processo di costruzione coinvolto nella realizzazione di un igloo ? piuttosto notevole. I blocchi vengono tagliati dalla neve molto compattata, garantendone la robustezza, e la struttura ? realizzata senza l’uso di malta o supporti. Una volta terminato l’igloo, le persone all’interno contribuiscono effettivamente alla sua forza e stabilit?, perch? il calore fa s? che i blocchi interni inizino a sciogliersi, mentre il freddo ricongela l’acqua sciolta, creando una lastra di ghiaccio liscia che isola ulteriormente l’igloo.
Un igloo di base rimane pi? caldo dell’esterno perch? la neve ? un ottimo isolante e alcuni nativi nordamericani hanno anche aggiunto pelli e pellicce al rivestimento dei loro igloo per renderli particolarmente caldi. Seduti sulla pedana rialzata sul retro dell’igloo, le persone avrebbero potuto approfittare di uno dei punti pi? caldi della struttura. Anche con l’aeratore per la ventilazione, un igloo pu? diventare piuttosto soffocante all’interno, ma considerando le temperature ambientali esterne, la maggior parte delle persone pensa che ne valga la pena.
Alcuni igloo sono costruiti come strutture temporanee ad uso di cacciatori e viaggiatori e tendono ad essere pi? piccoli e meno elaborati degli igloo permanenti. Un igloo permanente ? molto pi? grande, progettato per ospitare una folla e per connettersi con altri igloo, comprese le strutture temporanee costruite per festival ed eventi speciali. Spesso pi? famiglie o gruppi condividevano lo stesso igloo, con alcuni igloo permanenti che avevano stanze divise per facilitare la condivisione dello spazio.