La International Date Line (IDL), è una linea immaginaria che corre all’incirca lungo la linea di longitudine dei 180°, nel mezzo dell’Oceano Pacifico. La convenzione internazionale accetta la linea come il luogo in cui un giorno è diviso dall’altro, con l’area dell’emisfero orientale un giorno prima dell’emisfero occidentale. Questa riga è necessaria per affrontare alcune stranezze che si verificano durante il viaggio; le persone che vanno in giro per il mondo percepiscono se stesse guadagnando o perdendo un giorno, a seconda della direzione in cui hanno viaggiato.
Come funzionano i fusi orari
In teoria, il mondo potrebbe essere suddiviso in 24 fusi orari, uno per ogni ora del giorno. I fusi orari sono in realtà impostati da ciascun paese in modo indipendente, tuttavia, e l’ora locale non corrisponde necessariamente a queste divisioni temporali standard ideali. Idealmente, i fusi orari sono progettati in modo che il mezzogiorno locale cada quando il sole è più o meno sopra la testa. Viaggiando verso ovest, una persona perderebbe un’ora per ogni 15° di longitudine; viaggiando verso est, verso il sole, guadagna un’ora.
I fusi orari sono descritti in base alla loro relazione con il primo meridiano, che cade a 0° di longitudine a Greenwich, in Inghilterra. Se qualcuno si trovasse a 45° da Greenwich, sperimenterebbe una differenza di fuso orario di tre ore; 45° ad ovest significherebbe che la persona si trovava in Coordinated Universal Time (UTC) -3, mentre qualcuno a 45° ad est sarebbe in UTC +3. La International Date Line cade direttamente di fronte al Primo Meridiano nei fusi orari UTC +12 e UTC -12. Il Coordinated Universal Time era precedentemente noto come Greenwich Mean Time (GMT), ed è ancora talvolta scritto con questa abbreviazione.
Come è stata scelta la sede di IDL?
La posizione dell’International Date Line è stata scelta perché si trova in un’area relativamente disabitata del Pacifico. La presenza di aree abitate – tra cui Alaska, Russia e un certo numero di isole – fa sì che la linea devii in alcune aree. Se la linea fosse dritta, la maggior parte orientale della Russia sarebbe un giorno indietro rispetto al resto del paese, mentre un certo numero di isole che fanno parte dell’Alaska sarebbe un giorno avanti rispetto allo stato. Ciò comporterebbe probabilmente confusione e caos amministrativo.
Spostare la linea
La linea è stata spostata più volte mettendo un paese da una parte o dall’altra. Le isole delle Filippine, ad esempio, si trovavano sul lato orientale della Linea del Data – con l’emisfero occidentale – fino alla metà del XIX secolo, nonostante si trovassero a circa 19° di longitudine est. Alla fine del 120, le isole di Samoa e Tokelau, che sono molto vicine alla linea, si sono spostate dal lato est a quello ovest della linea, ricongiungendosi all’emisfero orientale. Tali cambiamenti sono spesso fatti per ragioni economiche; Samoa e Tokelau si sono spostate a causa dei crescenti collegamenti commerciali con l’Australia e la Nuova Zelanda.
Crossing the Line
Viaggiare attraverso la International Date Line può essere fonte di confusione, soprattutto per le persone che fanno un breve viaggio, come dalle Fiji alle Hawaii. Secondo l’orologio, un viaggiatore finirebbe per arrivare alle Hawaii prima di aver lasciato le Fiji, perché le Fiji sono un giorno avanti rispetto alle Hawaii e due ore indietro – quando alle Hawaii è mezzogiorno, alle Fiji sono le 10:00 il giorno dopo. La confusione di giorni e orari a volte porta a contrattempi, ma la maggior parte delle compagnie aeree e delle agenzie di viaggio tengono a mente la linea quando informano i viaggiatori su orari, orari di arrivo previsti e itinerari.