Un kegerator è un frigorifero specializzato progettato per mantenere un barilotto di birra a una temperatura fresca e costante, dotato di rubinetti che possono essere utilizzati per erogare la birra. Diverse aziende producono kegerator ed è anche possibile modificare un frigorifero esistente in modo che possa essere utilizzato per la birra. Oltre ad essere utilizzati per fusti di birra, questi frigoriferi possono contenere anche fusti di bevande analcoliche come la soda.
Bar e ristoranti spesso conservano le birre alla spina che amano servire refrigerate in un kegerator per comodità, e il dispositivo può essere utilizzato anche da persone che amano servire birra alla spina a casa, come i microbirrifici. Inoltre, alcune strutture di noleggio per feste forniscono kit di kegerator per feste, ricevimenti e altri eventi quando potrebbe essere desiderabile birra alla spina.
Oltre a ospitare un barile, un kegerator contiene anche un serbatoio di gas pressurizzato che viene utilizzato per mantenere la pressione nel barile. La pressurizzazione è importante, perché aiuta a non far andare a male la birra, e serve per mantenere la pressione nella linea in modo che quando si tira il rubinetto la birra esca. Questo serbatoio richiede un regolatore per la sicurezza e il controllo della pressione e le persone che non hanno familiarità con il gas pressurizzato dovrebbero ricevere una formazione prima di installare un kegerator.
Il design di base contiene un singolo fusto e un serbatoio di gas. Tuttavia, è possibile avere più fusti e rubinetti, come avviene nei ristoranti e nei bar dove vengono offerte diverse birre alla spina. Di solito, i kegerator a più rubinetti sono sostanzialmente più costosi perché richiedono un equipaggiamento più ampio. I kegerator possono anche essere dotati di funzioni come ruote che li rendono facili da spostare o monitor esterni che avvisano le persone quando il livello di birra si abbassa, in modo che possano preparare o ordinare un nuovo fusto.
Quando si seleziona o si realizza un kegerator, le persone dovrebbero pensare a come verrà utilizzato il dispositivo e dove verrà utilizzato. Sebbene i fusti siano di dimensioni abbastanza standard, alcuni birrifici utilizzano configurazioni di forma o dimensioni leggermente insolite che potrebbero diventare un problema in un kegerator, ed è anche importante ricordare di ospitare un serbatoio di gas e il regolatore e i tubi associati. Alcune considerazioni a cui pensare includono la facilità di pulizia all’interno del dispositivo, insieme alla facilità di spostamento in modo che l’area sotto il kegerator possa essere pulita o in modo che il kegerator possa essere impiegato in una posizione diversa.