Un molo in cemento è un elemento di fondazione adatto a molti tipi di strutture, ma più comunemente usato per edifici con travi e montanti con struttura in legno. Un molo in cemento è tipicamente costituito da un pilastro in cemento tondo o quadrato sostenuto nella parte inferiore da un piè di pagina che serve a distribuire il carico trasportato dal molo. Il molo viene posizionato o gettato con il piè di pagina al di sotto della linea del gelo e la sua estremità superiore sopra la superficie del terreno. La parte superiore della pila in calcestruzzo è tipicamente dotata di un telaio o staffa a cui sono fissate le travi montanti delle strutture. Le fondamenta del molo sono convenienti ed efficaci per la maggior parte dei tipi di terreno in aree che hanno poca o nessuna attività sismica o uragano.
Le fondamenta perimetrali in calcestruzzo standard sono solide come una roccia ma costose e richiedono tempo da costruire. La fondazione del molo in cemento è un’alternativa economica ed efficiente alla fondazione perimetrale e particolarmente adatta per cabine con struttura in legno e edifici più piccoli costruiti in aree con buone formazioni di terreno. In effetti, la fondazione del molo può essere utilizzata con successo per strutture che vanno da un semplice impalcato o casetta da giardino a enormi ponti autostradali. I pilastri in cemento non sono solo economici ed efficaci, ma generalmente abbastanza semplici da costruire per l’installazione con successo da parte dell’appassionato medio di fai-da-te (fai da te).
Le fondazioni del pilastro sono costituite da una colonna verticale di sezione cilindrica o quadrata che poggia su un piede allungato. Il plinto poggia solitamente su un letto di pietrisco ben compattato e, grazie alla sua maggiore superficie, aiuta a distribuire uniformemente il carico trasportato dal molo. Il piè di pagina si trova solitamente al di sotto della linea del gelo per impedire il sollevamento della struttura in condizioni di gelo intenso. La sommità del molo in calcestruzzo si trova sopra la superficie del terreno ad un’altezza adeguata alla particolare struttura. Il molo è dotato di una staffa o telaio sulla sua estremità superiore che viene utilizzata per fissare i montanti delle strutture.
I pilastri di fondazione sono semplici da versare in situ e richiedono poca inquadratura. Fortunatamente per il “guerriero del fine settimana” sono disponibili molti kit di pontili prefabbricati in cemento che rendono il lavoro facile anche a chi non ha esperienza con la costruzione in cemento. Questi kit sono generalmente costituiti da forme di piè di pagina in plastica con un tubo di cartone e un telaio montante integrato attaccato ad esse per fungere da forma di colonna. L’intero assieme viene posizionato nel foro del pilastro e controllato per i livelli e l’allineamento corretto con gli altri membri del pilastro. Una volta che il tubo è stato tagliato alle lunghezze corrette e le barre di rinforzo sono state inserite, il calcestruzzo viene semplicemente versato al suo interno e agitato per rimuovere le sacche d’aria.
Una volta che il calcestruzzo si è indurito, i pali di legno possono essere fissati e il resto della struttura può iniziare. Il molo in cemento può essere utilizzato per la maggior parte degli edifici più piccoli in quasi tutte le formazioni di suolo stabili in aree che subiscono un’attività trascurabile di uragani e terremoti. Se queste condizioni esistono, tuttavia, le fondazioni dei pilastri possono ancora essere utilizzate previa approvazione di un ingegnere. Le fondazioni di pilastri in calcestruzzo generalmente durano tanto a lungo e sono resistenti quanto le fondazioni convenzionali.