A volte indicato come motore a induzione lineare, il motore lineare è un dispositivo motore che funziona con l’uso di una corrente alternata multifase. Come parte del progetto per il motore, lo statore è in una posizione srotolata. Ciò consente al motore lineare di produrre una forza lineare lungo la lunghezza dello statore piuttosto che l’approccio più comune di produrre rotazione o coppia.
I motori lineari sono generalmente classificati come modelli a bassa accelerazione o ad alta accelerazione. Il modello a bassa accelerazione funziona bene per molti metodi di trasporto via terra, come con l’uso dei treni pendolari. Al contrario, un motore lineare ad alta accelerazione è ideale per la locomozione che non è strettamente considerata un trasporto via terra. La gamma di un motore lineare ad alta accelerazione includerebbe dispositivi di intrattenimento come le montagne russe, nonché motori progettati per aiutare a spingere i veicoli spaziali attraverso l’atmosfera terrestre e nello spazio aperto.
Il concetto di motori lineari ad azionamento elettrico in realtà precede l’invenzione dell’automobile. I primi progetti per un motore lineare funzionante sono attribuiti a Charles Wheatstone. Sviluppato nei primi anni del 1840 mentre Wheatstone era associato al King’s College di Londra, il modello era praticabile ma generalmente considerato poco pratico per la produzione di massa.
Ulteriori progressi tecnologici nel 20 ° secolo hanno reso più pratica l’idea di un motore lineare per uso generale. Durante la prima metà del secolo, i design furono brevettati negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Germania e in Giappone. Oltre all’uso nei trasporti, il motore lineare si è dimostrato utilizzabile anche in situazioni minerarie e in alcuni ambienti di produzione. L’invenzione di un attuatore di tipo Lorentz ha contribuito ad ampliare l’usabilità e l’attrattiva del motore lineare nel corso del secolo.
Oggi, il motore lineare viene utilizzato naturalmente in una serie di impostazioni. Gli aerei usano comunemente il motore. Allo stesso modo, il motore viene utilizzato con grandi portaerei. Molte aziende in tutto il mondo utilizzano il motore nelle operazioni di scavo e in alcuni lavori in fabbrica. Anche le armi militari possono comportare l’uso di un motore lineare come parte del progetto.