Un nastro lungo è in genere un metro a nastro lungo almeno 100 piedi (30.48 metri). Il metro a nastro medio utilizzato in un cantiere edile è di 25 piedi (7.62 metri) di lunghezza. Di solito c’è un lungo nastro trasportato nella scatola del lavoro o nella cassetta degli attrezzi che viene utilizzato quando è necessario eseguire una misurazione lunga. Le misurazioni difficili, come la squadratura di un muro o di un pavimento, vengono eseguite utilizzando un lungo nastro per misurare la struttura. A causa in parte dell’uso poco frequente di un nastro lungo, il materiale del nastro è solitamente in fibra di vetro invece del tipico metallo per prevenire la ruggine e l’adesione quando il nastro viene estratto.
Invece di utilizzare un sistema di recupero automatico della molla simile a quelli utilizzati sui metro a nastro più piccoli, il nastro lungo utilizza una manovella che consente all’operatore di avvolgere il nastro al termine di un’attività di misurazione. Questo viene fatto, in parte, a causa delle dimensioni della molla che un nastro da 100 metri richiederebbe per riavvolgerlo automaticamente. Anche la velocità generata da un lungo avvolgimento automatico del nastro sarebbe pericolosa per l’utente. Questa velocità potrebbe anche danneggiare il nastro, rendendolo inutilizzabile in cantiere.
Le prime versioni del nastro lungo sono state costruite utilizzando un nastro di stoffa. Questo tipo di nastro consentiva un leggero allungamento, che riduceva il grado di precisione del nastro lungo. Oltre all’elasticità, l’acqua permeerebbe anche il nastro, creando un nastro pesante che si abbasserebbe e altererebbe la misurazione. L’incapacità di un nastro in tessuto di registrare letture corrette su base coerente ha portato allo sviluppo del nastro in fibra di vetro.
Implementando un nastro in fibra di vetro nel dispositivo di misurazione lungo, ora è possibile effettuare misurazioni accurate anche sott’acqua. L’uso di un nastro metallico non consentirebbe questo tipo di misurazione senza che il nastro si arrugginisca e diventi inutilizzabile. I miglioramenti nel design della custodia del nastro hanno reso la ruggine e la corrosione un ricordo del passato. Plastica pesante e fibra di vetro sono state fuse con polimeri e leghe dell’era spaziale per costruire una custodia per metro a nastro che è quasi impermeabile ai danni degli elementi della natura.
Nel settore edile, non c’è sostituto per la precisione. Le misurazioni sono forse il singolo passaggio più critico nella costruzione di qualsiasi progetto. Quando si effettuano misurazioni su un intervallo molto lungo, l’uso ripetuto di uno strumento di misurazione corto non darà una misurazione accurata come l’utilizzo di un singolo nastro lungo.