La saldatura è un processo utilizzato per fondere o unire insieme materiali come metalli o termoplastici, di solito fondendoli e aggiungendo il cosiddetto materiale di riempimento all’area da saldare per formare un giunto forte, o saldatura, una volta che il materiale si è raffreddato. La saldabilità, o giuntabilità, di un materiale può riferirsi alla possibilità di saldare insieme senza crepe, e in questo caso un materiale saldabile è un materiale che può essere saldato insieme creando una saldatura priva di crepe. La saldabilità può anche riferirsi a caratteristiche più qualitative di quanto sia facile o difficile realizzare una saldatura funzionale. Questo tipo di saldabilità non è facilmente quantificabile e può dipendere da una varietà di fattori, tra cui il metodo di saldatura, le specifiche fisiche del giunto creato e l’uso della struttura saldata. Esistono diversi metodi di saldatura e la conoscenza della saldabilità di un materiale è importante per scegliere il processo di saldatura corretto.
L’obiettivo del processo di saldatura è quello di produrre un giunto privo di crepe, funzionale e in grado di resistere all’usura a cui sarà sottoposto. I metodi di saldatura comuni includono la saldatura ad arco, la saldatura e la saldatura ossiacetilenica. Il metodo scelto dipende principalmente dal materiale che viene saldato. Il rame è un materiale saldabile che produce una buona saldatura se viene utilizzata la saldatura. La saldatura ossiacetilenica è preferibile quando si lavora con la ghisa e la saldatura ad arco funziona bene per l’acciaio inossidabile.
Il test di saldabilità è lo studio di come i materiali sono influenzati da diversi metodi di saldatura. Questo test deve tenere conto di molti fattori, perché la qualità di una saldatura è influenzata non solo dai materiali e dal metodo di saldatura utilizzato, ma anche da altri fattori come la velocità di raffreddamento del materiale dopo la saldatura e la velocità della saldatura processo stesso. Ad esempio, l’alluminio è suscettibile alla fessurazione a causa del calore della saldatura e produce una saldatura migliore con un tempo di saldatura più breve e un minore apporto di calore. Sono disponibili vari grafici e confronti che elencano e valutano la saldabilità di vari materiali quando si utilizzano vari metodi di saldatura.
L’acciaio viene comunemente saldato in vari processi industriali e per questo materiale possono essere utilizzati diversi metodi di saldatura. La saldabilità dei vari tipi di acciaio varia e dipende da quali materiali, come carbonio, nichel e cromo, sono stati utilizzati per creare la specifica lega di acciaio. I problemi comuni che influiscono sul grado di saldabilità dell’acciaio sono il distacco della saldatura a punti, lo strappo lamellare e la criccatura a freddo indotta da idrogeno.