L’olmo cinese di Ulmus pavifolia è una specie di olmo originaria dell’Asia. È stato esportato in tutto il mondo per l’uso paesaggistico e, di conseguenza, è estremamente diffuso. Molti negozi di articoli da giardino vendono piantine di olmo cinese, o possono ordinarle su richiesta, e gli olmi cinesi possono anche essere ordinati direttamente attraverso vivai specializzati in alberi ornamentali per l’abbellimento.
Questi alberi possono crescere fino a 60 metri di altezza, con un portamento espansivo che può far crescere l’olmo cinese quasi tanto quanto è alto, e un tronco che spesso si biforca all’inizio della vita, creando una sella profonda- come forma. Gli olmi cinesi hanno foglie dentate di forma ovale approssimativamente con una consistenza coriacea e un ricco colore verde, e la loro corteccia grigio-verde si libera naturalmente man mano che l’albero invecchia, rivelando strati di corteccia dal marrone al color cannella sotto. L’aspetto distintivo degli olmi cinesi in maturazione spiega un altro nome comune per l’albero, il “Lacebark Elm”.
Dal punto di vista dei giardinieri e dei paesaggisti, l’olmo cinese ha un netto vantaggio rispetto ad altri olmi e altri alberi ornamentali: è estremamente difficile. Gli olmi cinesi possono far fronte allo smog urbano, alla qualità dell’aria generalmente scadente, al terreno cattivo e all’irrigazione indifferente. Sono anche naturalmente resistenti a molti insetti nocivi e resistono alla malattia dell’olmo olandese, la malattia degli alberi che ha abbattuto molti alberi urbani in Nord America.
A causa della loro robustezza, gli olmi cinesi sono spesso selezionati per l’abbellimento urbano lungo le strade e le mediane delle autostrade. Possono anche essere coltivate nel giardino di casa, per i giardinieri che desiderano sfruttare la loro robustezza e abitudini di crescita relativamente a bassa manutenzione. Tuttavia, gli olmi cinesi devono essere accuratamente potati e modellati mentre maturano per sviluppare una forma sana ed equilibrata, quindi questi alberi non possono essere piantati e quindi ignorati.
Gli olmi cinesi possono anche essere estremamente disordinati, il che è uno dei principali svantaggi di questi alberi paesaggistici altrimenti piuttosto piacevoli. Le loro foglie decidue possono sembrare piuttosto piacevoli in autunno, ma finiscono su prati, marciapiedi e auto, insieme alla linfa appiccicosa. La corteccia che perde può anche creare disordine tutto l’anno, intasando gli scarichi e diventando un fastidio generale nelle comunità con una grande macchia di olmi cinesi. Gli olmi cinesi sono anche difficili da sradicare nelle comunità in cui sono diventati indesiderabili, piantando allegramente piantine dopo che sono state tagliate e sviluppando sistemi di radici aggrovigliati che possono strappare marciapiedi, strade e passi carrai.