Un orologio a pendolo ha un quadrante, un pendolo e dei pesi racchiusi in una cassa di legno sottile e alta. Era anche conosciuto con i nomi di orologio a cassa lunga, orologio a cassa alta e orologio da terra. William Clement, un orologiaio inglese sviluppò la forma dell’orologio a cassa lunga nel 1670. Si pensa che il nome di questo tipo di orologio derivi dalla canzone del 1875, My Grandfather’s Clock, di Henry Clay Work.
Il tipico orologio a pendolo è alto circa 6 piedi (1.8 m) a 8 piedi (2.4 m). La parte in legno dell’orologio che racchiude il quadrante è chiamata cofano o cappuccio. Spesso, il cofano di un orologio ha intagli elaborati come i fusi. I tipi di legno utilizzati per questi orologi variano, ma la quercia e il mogano sono i legni più popolari usati per realizzare quelli antichi.
Un antico orologio a pendolo di solito ha un quadrante dipinto o in ottone, e alcuni hanno un motivo lunare o razzo. Questi orologi sono orologi che suonano, poiché battono l’ora ogni ora o porzioni di ogni ora. I carillon suonano per annunciare l’ora. Solo pochi orologi antichi sono stati realizzati con campane o ance musicali per dare loro un suono simile a quello di un organo.
Un orologio a pendolo può avere un quadrante delle fasi lunari contrassegnato da due lune dipinte sul quadrante. Un quadrante delle fasi lunari funziona come le lancette dell’orologio. La lancetta dei minuti si muove di un giro all’ora e la lancetta delle ore si muove di un giro ogni 12 ore. Il quadrante delle fasi lunari si muove di un giro ogni 56 giorni circa, poiché il ciclo lunare è di 28 giorni.
Un antico orologio a pendolo di solito ha un movimento di otto giorni o di 30 ore. La maggior parte degli orologi da otto giorni sono caricati con una chiave e hanno due fori di avvolgimento. Il peso che fa battere l’orologio si trova a sinistra della parte anteriore dell’orologio, mentre il peso che mantiene l’orologio in movimento e che indica l’ora è a destra della parte anteriore dell’orologio. I pesi forniscono anche l’energia necessaria per far girare le lancette dell’orologio.
Il movimento di 30 ore su alcuni orologi a pendolo è caricato da una catena o una corda e non da una chiave come con un movimento di otto giorni. Il movimento di 30 ore ha solo il peso che fa funzionare l’orologio e fa suonare l’orologio. Di solito, la varietà da 30 giorni costa meno del tipo da 8 giorni.
Gli orologi a pendolo come l’orologio a pendolo furono usati per la prima volta nel 1656 e furono i primi orologi ad essere precisi. Il pendolo aiuta a mantenere gli orologi in esecuzione con precisione. Christiaan Huygens, un astronomo olandese, suggerì nel 1600 che un pendolo potesse essere usato per creare un orologio più preciso. Un pendolo in un orologio, specialmente se molto grande, può oscillare una volta ogni due secondi, mentre il pendolo su un orologio da parete può oscillare ogni secondo e il pendolo su un orologio a cucù può oscillare due volte al secondo.