Un oxlip, noto anche con il nome scientifico Primula elatior, è una pianta da fiore originaria di parti della Scandinavia, del Regno Unito e della Russia. È riconoscibile per i suoi grappoli di fiori pendenti di colore giallo pallido, sostenuti da steli sottili che sporgono verso l’alto da grappoli di foglie verde brillante. Poiché le sue caratteristiche sono molto simili a quelle della primula, a volte viene erroneamente identificata dagli appassionati di piante dilettanti.
Oxlip si trova in diverse regioni d’Europa. È abbastanza comune nella Svezia meridionale e in alcune parti della Danimarca. In misura minore, la pianta appare nel nord della Russia e nel Regno Unito. L’oxlip selvatico prospera in terreni umidi e boschivi con luce solare completa o parziale. La pianta è talvolta coltivata anche a scopo decorativo, e compare nei giardini privati e pubblici di tutta Europa.
I fiori di una pianta oxlip sono di colore giallo pallido. Ogni fiore a forma di coppa ha una larghezza di circa 0.5-1 pollice (da 1.27 a 2.54 centimetri) ed è composto da cinque petali dentellati. Questi fiori si trovano tipicamente in grappoli pendenti di due, tre o più. I grappoli sono sostenuti da steli sottili che vanno da 4 a 12 pollici (da circa 10.16 a 30.48 centimetri) di altezza. Gli Oxlip fioriscono solitamente tra la tarda primavera e l’inizio dell’estate.
Oltre ai suoi fiori, l’oxlip può essere identificato dai suoi bassi grappoli di foglie verde brillante. Queste foglie sono di forma approssimativamente ovale, con bordi irregolari e seghettati e estremità leggermente affusolate. In genere vanno da 2 a 6 pollici (da circa 5.08 a 15.24 centimetri) di lunghezza e da 0.75 a 2 pollici (da circa 1.91 a 5.08 centimetri) di larghezza. Le superfici delle foglie hanno un aspetto nettamente rugoso. Tendono a crescere in basso al suolo e non si trovano sul gambo della pianta.
Sia i fiori che le foglie dell’oxlip hanno una marcata somiglianza con quelli della Primula veris, o primula. Le due piante si trovano spesso nelle stesse aree d’Europa e alcuni scienziati del XIX secolo hanno persino teorizzato che l’oxlip fosse un ibrido naturale della primula e di un’altra pianta fiorita, la primula. Mentre l’oxlip e la primula continuano ad essere comunemente confuse dagli appassionati di piante dilettanti, i fiori della primula tendono ad essere sia più piccoli che più luminosi di quelli del suo parente stretto, e hanno anche un caratteristico punto rosso al centro.