Un cespuglio di caprifoglio è solitamente una delle specie di arbusti o piante volubili del genere Lonicera. Sono generalmente coltivate come tappezzanti, o come rampicanti, e per i loro grappoli di fiori tubolari, spesso profumati, che spesso attirano colibrì e farfalle. Le piante producono bacche in autunno che vengono mangiate dagli uccelli canori. Esistono numerose specie e cultivar diverse che possono variare notevolmente nelle loro preferenze climatiche. Alcuni possono essere invasivi e spiazzare le piante autoctone.
Le specie di Lonicera sono in genere molto facili da coltivare e raramente sono infastidite da parassiti o malattie, ad eccezione degli afidi. I cespugli di caprifoglio di solito fanno bene al sole o all’ombra parziale e richiedono quantità moderate di acqua. Molte delle specie prosperano in terreni poveri. Sebbene generalmente coltivate lungo recinzioni o su tralicci o pergole, possono essere utilizzate anche per la copertura del terreno. Le piante si propagano facilmente anche per talea.
Una specie comunemente coltivata è Lonicera japonica, il caprifoglio bianco o giapponese. Questa pianta è originaria dell’Europa, ma è stata introdotta in molte parti del globo. Cresce rapidamente per formare una vite attraente con molti fiori bianchi profumati. Sfortunatamente, in molti luoghi, è una pianta invasiva e ucciderà arbusti e alberi vicini a meno che non venga rigorosamente potato in inverno. È stata definita un’erba nociva da alcuni giardinieri.
Un’altra specie molto coltivata, ma che può essere anche invasiva, è il caprifoglio nano, una varietà di Lonicera xylosteum dai fiori bianchi o rosati. È originario dell’Europa, ma è ampiamente coltivato negli Stati Uniti. La specie originale può raggiungere da 8 a 10 m, ma le varietà conosciute come Clavey’s Dwarf o Claveyl tendono a rimanere piccole. A 2.4-3 piedi (da 3 a 6 m), sono generalmente usati come siepi o piantagioni di fondazione nei climi più freddi.
Una specie pregiata è il cespuglio di caprifoglio rosso, noto anche come cespuglio di caprifoglio rosso corallo o corallo. Lonicera sempervirens è originaria degli Stati Uniti e non è invasiva. Generalmente ha fiori rossi attraenti che non sono profumati, ma attirano i colibrì. La pianta preferisce l’ombra parziale e può raggiungere un’altezza di 18 piedi (5.5 m), il che la rende una buona pianta da coltivare su un traliccio o un pergolato. La potatura di questo cespuglio di caprifoglio dovrebbe essere effettuata in inverno per favorire una maggiore produzione di fiori.
Una pianta chiamata caprifoglio è il cespuglio di caprifoglio del capo, o Tecomaria capensis. Appartiene a una famiglia completamente diversa e non è un vero caprifoglio. La pianta condivide le caratteristiche di un arbusto invasivo, con attraenti fiori rosso-arancio o gialli. È un arbusto tropicale, tuttavia, ed è originario dell’Africa meridionale. Negli Stati Uniti, è coltivato nelle regioni del sud e del sud-ovest.
Con una lunghezza di circa 3 pollici (7.5 cm), i fiori del caprifoglio del capo sono molto più grandi di quelli delle specie Lonicera, che di solito sono lunghi circa 0.5 pollici (1.3 cm). La pianta del capo cresce tra 6.6 e 9.8 piedi (da 2 a 3 m) e dovrebbe essere potata a fine inverno. Questa pianta richiede quantità d’acqua da moderate a regolari e fa bene al sole o all’ombra leggera. Potrebbe essere meglio confinarlo in un vaso, poiché può diffondersi e occupare interi cantieri. Volendo è una buona pianta da utilizzare per coprire gli argini.